El acolchado de película plástica se ha aplicado a nivel mundial en varios entornos agrícolas e inevitablemente se desintegra en microplásticos (MP, que tienen un tamaño inferior a 5 mm) debido a una serie de fuerzas naturales y artificiales. Sin embargo, los efectos de los MP en la dinámica de las comunidades microbianas del suelo y los patrones de red no se comprenden completamente.

Recientemente, un grupo de investigación dirigido por Wang Guanghua del Instituto de Geografía y Agroecología del Noreste (IGA) de la Academia de Ciencias de China (CAS) reveló que la adición de MP convencionales y biodegradables cambió significativamente la comunidad bacteriana del suelo y las estructuras de la red, lo que no solo fue relacionado con la duración de la exposición de los MP, pero también con las dosis y los tipos de MP.

El estudio fue publicado en Journal of Hazardous Materials .

Basándose en la secuenciación de alto rendimiento, los investigadores revelaron que el tiempo de incubación era el factor más dominante en la perturbación de la estructura de la comunidad bacteriana. "Esto sugirió que los MP podrían representar una gran amenaza potencial para la seguridad de la producción agrícola, ya que podrían acumularse fácilmente en el suelo y se predijo que continuarían aumentando en las próximas décadas", dijo Wang. Además, la dosis del 1 % de PM podría identificarse como el valor umbral, por encima del cual se producirían influencias negativas significativas en la diversidad bacteriana del suelo.

De manera diferente, los MP biodegradables causaron una mayor disimilitud en la comunidad que la causada por los MP convencionales, y los dos tipos de MP actuaron como fuerzas impulsoras distintas de la selección de especies. Los MP biodegradables tendían a promover el crecimiento de bacterias beneficiosas para los cultivos y respetuosas con el medio ambiente, mientras que los tipos convencionales enriquecían los taxones bacterianos en suelos contaminados o que provocan enfermedades en los cultivos.

Además, los MP biodegradables proporcionaron más nutrientes y hábitats para los microbios, según revelaron los análisis SEM-EDS, que mitigaron tanto la cooperación como la competencia entre las comunidades microbianas. Específicamente, Nitrospira no solo se enriqueció con los dos tipos de MP, sino que también se identificó como una especie clave en las redes ecológicas microbianas, lo que sugiere que los MP convencionales y biodegradables tuvieron influencias cruciales en el ciclo del nitrógeno del suelo.

El estudio proporciona nuevos conocimientos sobre las perturbaciones causadas por los MP convencionales y biodegradables en los patrones dinámicos de las comunidades bacterianas del suelo, lo que revela los perjuicios ecológicos potenciales de los MP convencionales y las alternativas de las cubiertas plásticas biodegradables en las prácticas agrícolas.