Los saprófitos son organismos que obtienen nutrientes de materia orgánica muerta o en descomposición. Esto incluye plantas y hongos que descomponen los tejidos vegetales y animales muertos, así como bacterias y otros microorganismos que descomponen la materia orgánica del suelo y el agua. Los saprófitos desempeñan un papel importante en el ciclo de los nutrientes en los ecosistemas y algunos también se utilizan en la producción de antibióticos y otros medicamentos.