El gen que determina el sexo de un niño es el gen SRY, que significa región Y determinante del sexo. Está situado en el cromosoma Y y sólo está presente en los varones. Cuando un espermatozoide que porta el gen SRY fertiliza un óvulo, se desencadena el desarrollo de los órganos sexuales masculinos. En ausencia del gen SRY, se desarrollan los órganos sexuales femeninos.