Un microscopio se llama microscopio compuesto porque utiliza dos o más lentes para producir una imagen ampliada de una muestra. La lente objetivo, que se encuentra en la parte inferior del microscopio, recoge la luz de la muestra y la enfoca en el plano de la imagen. La lente ocular, que se encuentra en la parte superior del microscopio, aumenta la imagen producida por la lente objetivo.

El aumento total de un microscopio compuesto se calcula multiplicando el aumento de la lente del objetivo por el aumento de la lente del ocular. Por ejemplo, si un microscopio tiene una lente objetivo de 10x y una lente ocular de 10x, el aumento total sería de 100x.

Los microscopios compuestos se utilizan para observar muestras pequeñas que no se pueden ver a simple vista. Se utilizan en una variedad de campos, incluidos la biología, la química y la medicina.