Un gameto haploide contiene la mitad de cromosomas que una célula diploide. En los seres humanos, por ejemplo, las células somáticas contienen 46 cromosomas, mientras que los gametos (óvulos y espermatozoides) contienen 23 cromosomas. Esta reducción del número de cromosomas se produce durante la meiosis, el proceso mediante el cual se forman los gametos. La meiosis implica dos rondas de división celular y, durante la primera, los cromosomas homólogos se emparejan e intercambian material genético mediante un proceso llamado entrecruzamiento. Luego, los cromosomas se separan y se mueven a polos opuestos de la célula, lo que da como resultado dos células hijas, cada una con un número haploide de cromosomas. La segunda ronda de meiosis es similar a la mitosis y da como resultado la formación de cuatro gametos haploides.