La falta de dedos de los pies del oso grizzly resulta en una llamada para cambiar las prácticas

Animales detectados con dedos amputados a través de capturas de investigación en Elk Valley (A–D), y evidencia anecdótica de osos grizzly con trampas en sus patas (E–G). Cada letra en A-D representa uno de los 4 individuos únicos detectados con dedos de los pies amputados. En Ci. se muestra una radiografía del pie de EVGM55, quien murió en un conflicto con un ganadero. (E) Una trampa para agarrar el cuerpo en el pie de un oso pardo asesinado por un cazador del Valle Flathead. (F) La pata de un oso grizzly de 1 año atrapado en una trampa de agarre corporal capturada por oficiales de conservación cerca de Pass Creek debido al comportamiento conflictivo de una madre y su descendencia; había una infección grave y los dedos se habían separado casi por completo del pie en el momento de la captura. (G) Una cámara remota al oeste de Invermere, Columbia Británica, Canadá, detectó que un oso grizzly con una trampa para sujetar el cuerpo en su pie se alimentaba del cadáver de una vaca. Crédito:Boletín de la Sociedad de Vida Silvestre (2022). DOI:10.1002/wsb.1343

Un investigador de UBC Okanagan está sugiriendo cambios en las prácticas de captura de pieles para ayudar a prevenir la amputación accidental de los dedos de los osos grizzly.

La última investigación del Dr. Clayton Lamb, publicada recientemente en Wildlife Society Bulletin , está llamando la atención sobre un pequeño número de osos grizzly en la esquina sureste de la Columbia Británica a los que les faltan los dedos de sus patas delanteras. Si bien no es una gran cantidad de osos, el Dr. Lamb dice que hay suficientes datos para confirmar que las amputaciones accidentales, probablemente debido a la captura incidental de pieles, son lo suficientemente frecuentes como para generar preocupación.

Ahora, un investigador postdoctoral en la Facultad de Ciencias Irving K. Barber de la UBCO, y un trampero experimentado, el Dr. Lamb llevó a cabo un proyecto de investigación de captura en vivo para comprender mejor la mortalidad de los osos grizzly como parte de su Ph.D. trabajo en la Universidad de Alberta. Cordero capturó y coloco casi 60 grizzlies. Notó que a varios de los osos les faltaban algunos de los dedos delanteros.

"Estos no fueron defectos de nacimiento", dice Lamb. "Identificar cómo se amputaron esos dedos y mitigar el origen de la amputación se convirtió en uno de los objetivos de este estudio".

De los 57 osos capturados, a cuatro les faltaban los dedos de una de sus patas delanteras, lo que podría dificultarles cavar en busca de comida o defenderse. Si bien las heridas se habían curado, todas eran similares y Lamb sugiere que las heridas se debieron a una desventura con una trampa diseñada para atrapar animales de piel.

Se utilizan pequeñas trampas que se sujetan al cuerpo para capturar martas o comadrejas y, por lo general, se colocan con una caja con cebo unida a un árbol, explica. Se pueden colocar a principios de noviembre y permanecer en su lugar hasta fines del invierno.

Los investigadores discutieron el tema con cazadores, comunidades indígenas, científicos, oficiales de conservación, administradores de vida silvestre y proveedores de guías. Comparando datos de otros proyectos de colocación de collares en áreas adyacentes de Columbia Británica, encontraron un patrón en la pérdida de dedos e incluso confirmaron informes de osos grizzly asesinados con trampas para agarrar el cuerpo de pequeños mamíferos aún en sus patas.

Para probar su teoría, instalaron cuatro trampas de agarre corporal de pequeños mamíferos, diseñadas para que las trampas pudieran activarse pero no cerrarse por completo, y las monitorearon con cámaras remotas durante dos semanas. Los osos grizzly visitaron las cuatro trampas y saltaron dos de ellas.

"Incluso con la muestra pequeña, estaba claro que las trampas con cebo atraían a los osos y que los osos activaban las trampas para obtener comida. Tenemos fotos y videos que muestran a los osos investigando las trampas y manipulando las cajas con sus patas".

Los investigadores también determinaron que no fue el chasquido inicial de la trampa lo que causó que los osos perdieran los dedos de los pies, sino la duración prolongada de la trampa que se les quedó pegada en el pie.

"La pérdida ósea observada en los osos se debió a un debilitamiento del hueso durante la necrosis y la infección, o a la fuerza aplicada al hueso por la trampa mientras el oso caminaba o corría con la trampa aún sobre su pie".

La captura de mamíferos pequeños generalmente se realiza a principios del invierno, cuando el pelaje es primordial y más valioso. Si bien algunos cazadores retrasan voluntariamente el inicio de la temporada de captura de martas y comadrejas, el Dr. Lamb sugiere un retraso oficial del 1 de noviembre a principios de diciembre para que los osos tengan tiempo de hibernar por completo.

"Shifting the start of most trapping that coincides with the active bear season would eliminate the overlap, and trappers should generally be able to avoid accidentally catching bears," he says. "This not only reduces the risk to the bears, but also prevents the traps from being destroyed by the bears."

Another suggestion involved a different trap with a smaller, constricted entrance so most bear paws could not fit inside to grab the bait.

Neither suggestion is perfect. Dr. Lamb recognizes both will impact the trappers' livelihood and require compliance monitoring, adding additional responsibilities to conservation officers.

"The most viable solution to the amputated toe issue requires that bears' feet do not enter these traps at all," he says. "The solutions we present have various pros and cons, and we hope this work can help policy-makers choose a solution that will resolve the amputated toe issue while ensuring trappers continue to have the important opportunity to trap furbearers." + Explora más