La ploidía de una célula u organismo es el número de juegos completos de cromosomas que contiene. Una célula diploide tiene dos juegos completos de cromosomas, mientras que una célula haploide tiene solo un juego completo. El núcleo de una célula contiene los cromosomas, que están formados por ADN. El ADN es el material genético que determina los rasgos de un organismo. Cuanto más grande es el núcleo, más ADN contiene y más genes puede expresar. Ésta es la razón por la que los núcleos más grandes suelen asociarse con una mayor complejidad y diversidad de organismos.