Décadas de derrames de petróleo han convertido a la región de Ogoniland, en el sur de Nigeria, en una zona de desastre ambiental
Hombres jóvenes de la zona de Ogoniland, en el sur de Nigeria, observan con entusiasmo cómo los ingenieros excavan montones de tierra contaminada para su tratamiento.
Décadas de derrames de petróleo dejaron a su región en una zona de desastre ambiental, pero ahora hay muchas esperanzas de un renacimiento de la agricultura, pesca y agua potable.
Alode-Eleme, ubicado fuera del centro petrolero de Port Harcourt, es uno de los 21 sitios que el Proyecto de Remediación de la Contaminación por Hidrocarburos del estado ha destinado a la restauración.
En 2011, El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) estimó que la descontaminación de Ogoniland podría costar mil millones de dólares (880 millones de euros) y tardar 30 años en completarse.
En 2016, con gran fanfarria, el gobierno inició la limpieza, aunque tomó hasta enero de este año antes de que finalmente llegaran los ingenieros.
"Estamos tratando el suelo para la contaminación por hidrocarburos para que la tierra sea fértil para la agricultura y la vegetación, "dijo Babatunde Benard, jefe de la empresa de ingeniería Earthpro.
"Muy pronto, el agua estará libre de hidrocarburos ".
El líder juvenil local, Princewill Osaroejiji, dijo que había sido escéptico de que la limpieza se pusiera en marcha.
Hoy dia, aunque, se siente aliviado.
"Al final, algo concreto esta pasando, ", dijo." Muy pronto nuestra gente comenzará a beber agua limpia, ir a las granjas y pescar en los ríos ".
Ahora ha comenzado una limpieza en uno de los 21 sitios en Ogoniland que el Proyecto de Remediación de la Contaminación de Hidrocarburos del estado ha destinado a la restauración.
Devastación
El petróleo se descubrió por primera vez en Ogoniland, una región de aproximadamente 1, 000 kilómetros cuadrados (386 millas cuadradas) en el extremo norte del delta del Níger, en 1957.
A principios de la década de 1970, se produjeron grandes derrames que convirtieron a la región en sinónimo de catástrofe ambiental y, más tarde, activismo.
El laberinto de ríos y arroyos está manchado de aceite, y nada crece ni sobrevive.
Los residentes cavan pozos para obtener agua, pero tan pronto como se abren los grifos, surge un olor similar al del aceite de motor y del gas de cocina usados.
En lugares como Bomu, Bodo, K-Dere y Goi, los carteles advierten a los residentes, como si la necesitaran, que el agua no es apta para su uso.
En un embarcadero de Bodo, un letrero dice:"¡Agua contaminada! No beba, pescar o nadar aquí ".
Se han liberado unos 180 millones de dólares para limpiar el agua, restaurar los manglares y otra vegetación, dice el jefe del proyecto de limpieza
Pero los niños todavía nadan y se bañan en el maloliente, río aceitoso.
"Obtener agua limpia es como el oro aquí, "dijo Kelvin, 16. "Dependemos de esta mala agua porque no podemos permitirnos un pozo".
Enfado
K-Dere alberga 52 pozos de petróleo propiedad del gigante petrolero angloholandés Shell, pero actualmente no están en funcionamiento.
Shell era la única petrolera importante en Ogoniland, pero abandonó la producción y exploración en el área en 1993 debido a los disturbios de la comunidad.
La empresa, que ha contribuido a financiar la limpieza de HYPREP, tiene otros 44 pozos de petróleo en el área que tampoco están produciendo actualmente.
Sin embargo, los oleoductos del resto del delta del Níger todavía serpentean a través de Ogoniland, conduciendo a sabotajes ocasionales.
Los residentes cavan pozos para obtener agua, y en algunos lugares, letreros advierten a los residentes que el agua no es apta para su uso
Shell planea reanudar sus operaciones, pero se enfrenta a la resistencia de los 800, 000 comunidad local.
Los activistas quieren que la empresa admita su responsabilidad por la contaminación, pagarles una indemnización y limpiar el área.
La firma ha sido acusada de no hacer lo suficiente para prevenir la contaminación y limpiar los derrames en el delta. En su defensa, culpa al sabotaje de oleoductos por agravar el problema.
"Para que la limpieza y la remediación tengan éxito, la repetida recontaminación de los sitios limpiados debido al robo de petróleo crudo y al refinado ilegal debe terminar, ", Dice Shell en su sitio web.
En enero de 2015, acordó pagar más de $ 80 millones a la comunidad de Ogoniland de Bodo por dos derrames de petróleo en 2008, tras un caso judicial entablado en Londres.
Y en diciembre del mismo año, un tribunal holandés dictaminó que cuatro agricultores y pescadores de Ogoni podrían demandar a Shell por contaminación ambiental, potencialmente allanando el camino para otros casos en los Países Bajos.
El laberinto de ríos y arroyos de Ogoniland está manchado de aceite, y nada crece ni sobrevive
Años de incertidumbre
La evaluación del PNUMA de Ogoniland fue de una lectura cruda. El estudio encontró altas concentraciones de hidrocarburos y benceno, un carcinógeno, en aire exterior y agua potable. En algunos lugares, Los niveles de benceno eran más de 900 veces superiores a las pautas de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El jefe del proyecto de limpieza, Marvin Dekil, dijo que se habían liberado $ 180 millones para limpiar el agua, restaurar los manglares y otra vegetación.
"Han sucedido muchas cosas desde el abandono de la bandera en 2016 y ahora, ", dijo." Algunas personas pueden pensar que somos lentos, si.
"No queríamos hacer las cosas a la antigua, para lograr un mejor resultado ".
Descontaminar el suelo implica mezclarlo con un tratamiento microbiano y nutrientes que ayuden a descomponer los hidrocarburos.
Alode-Eleme es el primer sitio hasta ahora donde ha comenzado la limpieza, aunque el trabajo comenzará en las otras 20 en las próximas semanas, Dijo Dekil.
Pescadores y comerciantes se quejan de tiempos difíciles por la contaminación
Los activistas ambientales dicen que los lugareños se mantienen cautelosos sobre cómo y dónde se tratará el suelo contaminado.
También acusan a la agencia gubernamental de ignorar las demandas de agua potable como parte de las medidas inmediatas antes de que comiencen las obras.
"HYPREP solo se preocupa por la adjudicación de contratos porque es una manera fácil de enriquecer a las personas, "dijo Fegalo Nsuke, quien encabeza el Movimiento por la Supervivencia del Pueblo Ogoni, fundada por el escritor y activista ejecutado Ken Saro-Wiwa.
Pescador Bigboy Daamabel, que pasó horas en el río Bonny, acordado.
"Los peces están muertos debido a la contaminación. Para conseguir un puñado, Tengo que partir temprano en la mañana hacia alta mar ".
Al desembarcar de su bote de madera, los comerciantes se apresuraron a comprar los pocos peces que había logrado capturar.
Un comerciante, quien dio su nombre solo como Beatrice, dijo a pesar de la nueva actividad, personas como ella todavía enfrentan años de dificultades.
A principios de la década de 1970, se produjeron grandes derrames que convirtieron a la región en sinónimo de catástrofe ambiental y, más tarde, activismo
"El comercio de pescado ha sido el único negocio que sé hacer. Pero apenas gano suficiente dinero porque casi todos los peces están muertos, "dijo el hombre de 55 años.
"¿Cuánto tiempo continuaremos así?"
© 2019 AFP
