Los componentes químicos de los ribosomas incluyen proteínas y ARN ribosomal (ARNr). Las proteínas están compuestas de aminoácidos, que son pequeñas moléculas que constan de un átomo de carbono central unido a varios otros átomos, incluidos hidrógeno, oxígeno, carbono, nitrógeno y azufre. El ARN ribosómico, por otro lado, está compuesto por ribonucleótidos, que son moléculas que constan de un azúcar pentosa (ribosa), un grupo fosfato y una base nitrogenada (adenina, uracilo, guanina o citosina).