El factor Rh se hereda de los padres de una persona. Si ambos padres son Rh positivos, su hijo será Rh positivo. Si ambos padres son Rh negativos, su hijo será Rh negativo. Si uno de los padres es Rh positivo y el otro es Rh negativo, el niño puede ser Rh positivo o Rh negativo.
El factor Rh es importante en el embarazo. Si una mujer embarazada es Rh negativo y su pareja es Rh positivo, existe el riesgo de que el feto sea Rh positivo. Esto puede provocar una afección llamada incompatibilidad Rh, que puede provocar anemia hemolítica en el feto o el recién nacido. La anemia hemolítica es una afección en la que los glóbulos rojos se destruyen más rápido de lo que pueden reemplazarse.
La incompatibilidad Rh se puede prevenir dándole a la mujer embarazada un medicamento llamado RhoGAM. RhoGAM es un tipo de anticuerpo que previene la producción de anticuerpos contra el antígeno Rh. Este medicamento se administra durante el embarazo y después del parto si el bebé es Rh positivo.
El factor Rh también es importante en las transfusiones de sangre. Una persona sólo puede recibir una transfusión de sangre de un donante que tenga el mismo factor Rh. Por ejemplo, una persona Rh negativo sólo puede recibir sangre de un donante Rh negativo.
