Un nuevo estudio ha revelado reglas fundamentales sobre cómo el virus del dengue infecta a sus mosquitos y a sus huéspedes humanos. Los hallazgos podrían conducir a nuevas formas de prevenir y tratar la enfermedad, que es un importante problema de salud pública en las regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo.
El estudio, publicado en la revista Nature, fue realizado por investigadores de la Universidad de California, Berkeley, y el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID). Los investigadores utilizaron una combinación de métodos experimentales y computacionales para estudiar cómo interactúa el virus del dengue con sus huéspedes.
Descubrieron que el virus utiliza un proceso de dos pasos para infectar a los mosquitos. Primero, el virus se adhiere a un receptor en la superficie de las células del intestino medio del mosquito. Luego, el virus se transporta a través de las células del intestino medio y llega al torrente sanguíneo del mosquito.
Una vez en el torrente sanguíneo, el virus puede infectar otras células, incluidas las de las glándulas salivales del mosquito. Cuando el mosquito pica a un ser humano, el virus puede transmitirse al ser humano a través de la saliva del mosquito.
Los investigadores también descubrieron que el virus del dengue utiliza un proceso similar de dos pasos para infectar células humanas. Primero, el virus se adhiere a un receptor en la superficie de la célula humana. Luego, el virus es transportado al interior de la célula.
Una vez dentro de la célula humana, el virus puede replicarse y producir nuevos virus. Estos nuevos virus pueden luego infectar otras células humanas, lo que lleva al desarrollo del dengue.
Los hallazgos de este estudio podrían conducir a nuevas formas de prevenir y tratar el dengue. Por ejemplo, los investigadores podrían desarrollar medicamentos que se dirijan a los receptores que utiliza el virus para infectar a los mosquitos y a los humanos. También podrían desarrollar vacunas que protejan contra el virus.
El dengue es un importante problema de salud pública en las regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que cada año se producen 390 millones de infecciones por dengue, lo que provoca aproximadamente 20.000 muertes.
Los hallazgos de este estudio podrían conducir a nuevas formas de prevenir y tratar el dengue, lo que tendría un impacto significativo en la salud pública.
