Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de California en San Diego ha revelado cómo una enzima, la RNasa Z, es capaz de viajar con otra enzima, la ARN polimerasa, para reconocer su objetivo, un tipo de ARN llamado ARNt. Este descubrimiento podría tener implicaciones para nuestra comprensión de cómo las células regulan la expresión genética y el desarrollo de enfermedades.

La ARNasa Z es una enzima que escinde los precursores de ARNt para producir moléculas de ARNt maduras. La ARN polimerasa es una enzima que sintetiza moléculas de ARN a partir de plantillas de ADN. Estudios anteriores han demostrado que la RNasa Z y la ARN polimerasa interactúan entre sí, pero no estaba claro cómo esta interacción afecta la actividad de la RNasa Z.

En el nuevo estudio, los investigadores utilizaron una combinación de técnicas genéticas, bioquímicas y estructurales para demostrar que la ARNasa Z se "a cuestas" de la ARN polimerasa, utilizando la ARN polimerasa para entregarla a sus moléculas de ARNt objetivo. Este mecanismo permite a la RNasa Z reconocer y escindir específicamente los precursores de ARNt, evitando al mismo tiempo otros tipos de moléculas de ARN.

Los investigadores también descubrieron que la actividad de la RNasa Z está regulada por la ARN polimerasa. Cuando la ARN polimerasa está inactiva, la ARNasa Z no puede escindir los precursores del ARNt. Esto sugiere que la interacción entre la RNasa Z y la ARN polimerasa es esencial para la actividad de la RNasa Z.

Los hallazgos de este estudio proporcionan nuevos conocimientos sobre la regulación de la actividad de la RNasa Z y podrían tener implicaciones para nuestra comprensión de cómo las células regulan la expresión genética y el desarrollo de enfermedades. Por ejemplo, las mutaciones que interrumpen la interacción entre la ARNasa Z y la ARN polimerasa podrían provocar una desregulación de la actividad de la ARNasa Z, lo que a su vez podría provocar enfermedades como el cáncer.

Este estudio es sólo un ejemplo de cómo la investigación básica sobre los mecanismos moleculares de los procesos celulares puede conducir a importantes descubrimientos con posibles implicaciones para la salud humana. Al comprender cómo funcionan las células, podemos comprender mejor cómo pueden fallar y desarrollar nuevas formas de tratar enfermedades.