El injerto en tomate ha sido investigado principalmente en experimentos a pequeña escala, demostrando cambios morfológicos, fisiológicos y metabólicos en el vástago mediados por el patrón. Al injertar un vástago en diferentes portainjertos, se puede modificar y mejorar la tolerancia a la sal del vástago, lo que conduce a un mejor crecimiento de la planta, rendimiento y calidad de la fruta. El aumento de la tolerancia a la sal, que se manifiesta como un mejor crecimiento o rendimiento fisiológico de los tomates injertados, se debe a las interacciones entre el vástago y el patrón. Sin embargo, no se ha realizado una investigación exhaustiva para determinar cómo la respuesta metabólica de las hojas de las plantas en condiciones subóptimas está mediada por la biodiversidad del patrón o cómo el metabolismo de la hoja mediado por el patrón está asociado con los rasgos de rendimiento de la planta.

Recientemente, científicos de la Escuela Internacional de Estudios del Desierto Albert Katz informaron los efectos de 254 accesiones de portainjertos de tomate en las características morfológicas y metabólicas de los vástagos M82 cultivados en condiciones de suelo salino. Demostraron diversidad fenotípica en el vástago y perturbaciones metabólicas en las hojas, ambas moduladas por los diferentes portainjertos en respuesta a la salinidad. Encontraron un rasgo altamente sensible (contenido de malondialdehído, indicativo de peroxidación lipídica), así como rasgos intrínsecos de M82 en la población de injertos. Se demostró que los metabolitos de las hojas malato, citrato y aspartato son fundamentales para la respuesta a la salinidad y el reparto de energía mediado por el patrón entre el crecimiento de la planta y la defensa contra el estrés. Las conexiones indirectas entre los rasgos morfológicos y el contenido de metabolitos se complementaron y ampliaron con un modelo predictivo LASSO que enfatizó el papel de los metabolitos en la modulación del fenotipo.

"Demostramos que injertar la misma variedad en diferentes portainjertos dio como resultado una heterogeneidad fenotípica del vástago y enfatizó la eficiencia productiva de M82 independientemente del portainjerto", dijo el profesor Aaron Fait. Estos resultados pueden proporcionar nuevos conocimientos para futuras investigaciones en biología de injertos en relación con el estrés abiótico y proporcionar una base para la selección metabólica asistida por marcadores de tolerancia a la salinidad mediada por portainjertos.

La investigación fue publicada en Horticultura Research .