Descubrimiento de sistemas similares al sistema inmunológico en bacterias :
Durante mucho tiempo se supuso que sólo los organismos superiores, como las plantas y los animales, tenían sistema inmunológico. Sin embargo, este estudio reveló que ciertas bacterias también poseen sistemas inmunitarios rudimentarios basados en CRISPR-Cas, una herramienta de edición de genes.
Cómo CRISPR-Cas confiere inmunidad a las bacterias :
Cuando una bacteria se encuentra con un virus, o un bacteriófago en su caso, captura fragmentos del ADN del fago dentro de sus matrices CRISPR. Si el mismo virus intenta infectar la bacteria nuevamente, los fragmentos de ADN en los CRISPR coinciden y provocan un corte preciso del ADN viral invasor mediante enzimas Cas especiales. Al fragmentar el genoma viral, el sistema inmunológico de la bacteria puede neutralizar el ataque.
Mecanismos para adquirir memoria inmune :
El estudio descubrió nuevos conocimientos sobre cómo las bacterias adquieren memoria durante las infecciones. Si bien su respuesta inmune adaptativa es generalmente más limitada en comparación con otras formas de vida, esta investigación demostró que algunas bacterias aún pueden exhibir memoria, especialmente después de exposiciones repetidas a virus.
Implicaciones más amplias más allá de los bacteriófagos :
Curiosamente, los científicos descubrieron que las bacterias pueden heredar inmunidad no sólo contra infecciones virales sino también contra otros elementos genéticos móviles como los transposones, que pueden saltar entre diferentes secuencias genéticas y causar mutaciones. Por lo tanto, los sistemas inmunológicos de las bacterias también actúan como guardianes de la estabilidad del genoma.
Este estudio amplía significativamente nuestra comprensión de los mecanismos de defensa naturales contra ataques infecciosos a nivel microscópico. Al desentrañar las características específicas del sistema inmunológico bacteriano, puede guiar nuevas vías de intervenciones médicas centradas en aprovechar principios inmunológicos similares. Además, como los virus y las bacterias coevolucionan constantemente, aprender sobre las respuestas inmunitarias en las interacciones microbianas puede ayudar a predecir la evolución patógena y prevenir brotes, lo que repercute en las estrategias de salud pública.
