El equipo de investigación, dirigido por científicos del Instituto Francis Crick y del University College de Londres, descubrió que tanto las células nerviosas como las cancerosas dependen de una proteína llamada CPEB4 para protegerse del estrés celular. Se sabe que CPEB4 regula la expresión genética y desempeña funciones cruciales en el desarrollo y la función neuronal.
En las células nerviosas sanas, CPEB4 ayuda a las neuronas a afrontar el estrés celular que se produce naturalmente como parte de los procesos normales de envejecimiento. Al proteger a las neuronas del daño y la muerte, CPEB4 contribuye a su naturaleza de larga vida.
Sin embargo, en las células cancerosas, CPEB4 asume un papel diferente. Promueve la supervivencia de las células cancerosas protegiéndolas del estrés celular que normalmente desencadenaría la muerte celular. Esto permite que las células cancerosas sigan proliferando y propagándose sin control, lo que lleva a la formación y progresión de tumores.
Los investigadores descubrieron que la inhibición de CPEB4 en las células cancerosas las hacía más susceptibles a la muerte celular, lo que sugiere que apuntar a CPEB4 podría ser una posible estrategia terapéutica para tratar el cáncer.
El profesor Richard Morris, autor principal del estudio y jefe del Grupo de Estrés Celular del Instituto Francis Crick, dijo:"Nuestros hallazgos revelan un vínculo inesperado entre los mecanismos de supervivencia de las células nerviosas sanas y las células cancerosas. Comprender cómo CPEB4 contribuye a ambas neuroprotecciones y la supervivencia de las células cancerosas podría conducir a nuevos enfoques terapéuticos para tratar una variedad de enfermedades neurodegenerativas y cánceres".
Los investigadores planean investigar más a fondo el papel de CPEB4 en la neurodegeneración y el cáncer y explorar el potencial de apuntar a CPEB4 como estrategia terapéutica. Esta investigación es prometedora para el desarrollo de nuevos tratamientos que protejan a las neuronas del daño en enfermedades neurodegenerativas e inhiban el crecimiento y la propagación de las células cancerosas en el cáncer.
