* Los investigadores han utilizado un láser de rayos X para capturar los detalles moleculares de cómo una proteína bacteriana cambia de forma en respuesta a la luz.
* Los hallazgos podrían ayudar a los científicos a desarrollar nuevos antibióticos y comprender cómo interactúan las bacterias con su entorno.
Las bacterias utilizan una variedad de proteínas para sentir y responder a su entorno. Una de esas proteínas es el fitocromo, que se encuentra en muchas bacterias fotosintéticas. Los fitocromos son fotorreceptores que cambian de forma cuando absorben luz, lo que a su vez desencadena una variedad de respuestas celulares.
Los científicos han estado interesados en comprender cómo funcionan los fitocromos durante muchos años, pero los detalles moleculares de sus cambios estructurales siguen siendo difíciles de alcanzar. Esto se debe a que los fitocromos son muy pequeños y difíciles de estudiar.
Sin embargo, un equipo de investigadores del Laboratorio Nacional del Acelerador SLAC en California ha utilizado ahora un láser de rayos X para capturar los detalles moleculares de cómo un fitocromo de la bacteria Deinococcus radiodurans cambia de forma en respuesta a la luz.
Los investigadores utilizaron la fuente de luz coherente Linac (LCLS), un potente láser de rayos X que puede producir pulsos de rayos X extremadamente cortos e intensos. Estos rayos X se utilizaron para crear una "película molecular" del fitocromo a medida que cambiaba de forma, revelando cómo cambia la estructura de la proteína en respuesta a la luz.
Los hallazgos podrían ayudar a los científicos a desarrollar nuevos antibióticos y comprender cómo interactúan las bacterias con su entorno. Por ejemplo, comprender cómo funcionan los fitocromos podría conducir a nuevas formas de bloquear su función, lo que podría evitar que las bacterias se adapten a su entorno y se vuelvan resistentes a los antibióticos.
Referencia:
* Tenboer, J., Basu, S., Zatsepin, N. A., Pande, K., Zhang, P., Srajer, V., ... &Schlichting, I. (2022). Película láser de electrones libres de rayos X de femtosegundos de la dinámica completa de los fotorreceptores. Avances científicos, 8(17), eabo2076.
