El ciclón tropical Cilida parecía mucho más organizado en las imágenes de satélite mientras se movía a través del suroeste del Océano Índico y continuó intensificándose rápidamente. El satélite Suomi NPP de la NASA-NOAA capturó una imagen visible de Cilida que mostraba un ojo cubierto de nubes.

El 20 de diciembre 2018, el instrumento Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) a bordo del satélite Suomi NPP de la NASA-NOAA mostró poderosas tormentas eléctricas rodeando el ojo de 18 millas náuticas de Cilida y extendiéndose en bandas al noroeste y sureste del centro. Las imágenes de VIIRS revelaron un ojo cubierto de nubes cuando la tormenta alcanzó la fuerza de un huracán.

El Centro Conjunto de Alerta de Tifones señaló que Cilida se había intensificado rápidamente, a 55 nudos (63 mph / 102 kph) en 24 horas. Se espera que la rápida intensificación continúe en el corto plazo a medida que se mantengan las temperaturas cálidas de la superficie del mar y los vientos exteriores ligeros. Sin embargo, Se espera que Cilida se encuentre con una creciente cizalladura vertical del viento (que puede debilitar una tormenta) antes de una vaguada de latitud media en desarrollo o un área alargada de baja presión.

El 20 de diciembre a las 10 a.m.EDT (1500 UTC), los vientos máximos sostenidos de Cilida habían alcanzado los 90 nudos (103,6 mph / 166,7 kph). Cilida es actualmente un huracán de categoría 2 en la escala de vientos de huracanes de Saffir-Simpson. Estaba ubicado cerca de 13,4 grados de latitud sur y 58,9 grados de longitud este, aproximadamente 427 millas náuticas al noreste de Port Louis, Mauricio. Cilida se estaba moviendo hacia el suroeste y estaba experimentando una rápida intensificación.

Se espera que Cilida pase al este de Mauricio durante el 22 y 23 de diciembre mientras se curva hacia el sureste. En tres a cinco días, Se espera que Cilida experimente una transición extratropical a medida que se fusiona con la depresión de baja presión.