Cuando un virus u otro invasor extraño infecta una bacteria, el sistema CRISPR/Cas puede generar rápidamente nuevas secuencias de ARN CRISPR (ARNcr) que se dirigen al ADN del invasor. Estos ARNcr guían las proteínas Cas hacia el ADN extraño, donde pueden escindirlo y evitar que el invasor se replique.

Investigaciones recientes han revelado cómo el sistema CRISPR/Cas roba ADN extraño para el sistema inmunológico bacteriano.

En un estudio de 2018, investigadores de la Universidad de California, Berkeley, descubrieron que la proteína Cas1 puede unirse y desenrollar ADN extraño. Este desenrollado crea una burbuja de ADN monocatenario (ADNss) que luego es escindida por la proteína Cas3. Los fragmentos de ssDNA resultantes luego se integran en el propio ADN de la bacteria, donde pueden usarse para generar nuevas secuencias de crRNA que se dirigen al invasor extraño.

Esta investigación proporciona nuevos conocimientos sobre los mecanismos moleculares del sistema CRISPR/Cas y su papel en la inmunidad bacteriana. También tiene implicaciones potenciales para el desarrollo de nuevas tecnologías basadas en CRISPR para la edición de genes y otras aplicaciones.

Importancia de esta investigación:

El descubrimiento de cómo CRISPR/Cas roba ADN extraño para el sistema inmunológico bacteriano tiene implicaciones importantes para comprender la evolución y función de este importante mecanismo de defensa. También proporciona nuevos conocimientos que podrían conducir al desarrollo de nuevas tecnologías basadas en CRISPR para la edición de genes y otras aplicaciones.