Aquí hay una descripción general de lo que sabemos sobre los mamíferos mesozoicos de China:
1. Fósiles de mamíferos tempranos :
China ha producido algunos de los fósiles de mamíferos más antiguos conocidos, que se remontan al período Triásico Tardío (hace unos 230 millones de años). Estos fósiles representan los primeros sinápsidos, el grupo del que evolucionaron los mamíferos.
2. Mamíferos del Jurásico y Cretácico :
Se ha encontrado una amplia gama de mamíferos mesozoicos en depósitos del Jurásico y Cretácico en toda China. Estos incluyen representantes de varios grupos, como multituberculados, simetrodontes, triconodontos y eutriconodontes. Estos mamíferos ocuparon una amplia gama de nichos ecológicos, desde pequeños insectívoros hasta herbívoros y depredadores más grandes y especializados.
3. Jehol Biota :
La Biota Jehol del noreste de China es particularmente famosa por sus fósiles excepcionalmente conservados, incluidos los de mamíferos mesozoicos. Los fósiles de Jehol han proporcionado información sobre la evolución y diversidad de los mamíferos mesozoicos, incluida la presencia de los primeros mamíferos planeadores y formas escansoriales (trepadoras de árboles).
4. Transiciones Evolutivas :
Los fósiles chinos han arrojado luz sobre transiciones evolutivas críticas en la evolución de los mamíferos. Por ejemplo, el descubrimiento de mamíferos "parecidos a reptiles" con características de transición a los verdaderos mamíferos ha ayudado a los investigadores a comprender el origen de los mamíferos a partir de sus ancestros reptiles.
5. Diversidad y Coevolución :
Los mamíferos mesozoicos de China exhiben una notable diversidad en términos de dentición, estructuras de la mandíbula y adaptaciones a diferentes dietas y estilos de vida. Esta diversidad refleja la coevolución entre los mamíferos y los ecosistemas cambiantes durante la Era Mesozoica.
6. Importancia de los fósiles chinos :
Los fósiles de mamíferos del Mesozoico chino han desempeñado un papel fundamental en el perfeccionamiento de la comprensión de la historia evolutiva de los mamíferos. Han contribuido a nuestro conocimiento de las primeras radiaciones de los mamíferos, el surgimiento de adaptaciones especializadas y las relaciones entre diferentes grupos de mamíferos.
En general, las contribuciones de China a la paleontología de los mamíferos mesozoicos son sustanciales y han avanzado significativamente nuestra comprensión de la diversificación y evolución temprana de los mamíferos durante un período crucial en la historia de la Tierra.
