Las bacterias vienen en todas las formas y tamaños, pero todas comparten una cosa en común:todas son muy pequeñas. La bacteria promedio mide entre 1 y 10 micrómetros (μm) de longitud, lo que equivale aproximadamente a 1/1000 de milímetro. Sin embargo, algunas bacterias pueden ser mucho más grandes, como la bacteria gigante Epulopiscium fishelsoni, que puede crecer hasta 750 µm de longitud.
El tamaño de una bacteria está determinado por varios factores, incluida su genética, su entorno y la disponibilidad de nutrientes. Sin embargo, uno de los factores más importantes que determina el tamaño que puede crecer una bacteria es la cantidad de grasa que produce.
Las grasas son esenciales para todos los organismos vivos y las bacterias no son una excepción. Las grasas proporcionan energía a las bacterias, ayudan a aislarlas del medio ambiente y desempeñan un papel en la señalización celular. Sin embargo, cuanto más grasa produce una bacteria, más lento crece. Esto se debe a que la síntesis de grasas requiere mucha energía y también ralentiza el proceso de división celular.
Como resultado, las bacterias que viven en ambientes donde hay mucha comida disponible tienden a ser más grandes que las bacterias que viven en ambientes donde hay menos comida. Esto se debe a que las bacterias que tienen acceso a una gran cantidad de alimentos pueden permitirse producir más grasa, lo que les permite crecer.
La relación entre el contenido de grasa y la tasa de crecimiento también es evidente en las diferentes etapas del ciclo de vida bacteriano. Cuando las bacterias nacen por primera vez, son muy pequeñas y tienen un bajo contenido de grasa. Sin embargo, a medida que crecen, comienzan a engordar más y crecen. Este proceso continúa hasta que las bacterias alcanzan su tamaño máximo.
El tamaño máximo que puede alcanzar una bacteria está determinado por su genética y su entorno. Sin embargo, la cantidad de grasa que produce una bacteria juega un papel importante a la hora de determinar qué tan cerca está de alcanzar su tamaño máximo.
