El zooplancton son pequeños animales que flotan en la columna de agua. Muchas especies de zooplancton exhiben migración vertical diaria (DVM), que es un movimiento diario desde aguas profundas a la superficie durante la noche y de regreso a aguas profundas durante el día. Se cree que esta migración está regulada por el reloj circadiano del zooplancton, que es un reloj interno que regula los ritmos diarios en el comportamiento, la fisiología y el metabolismo.

Se cree que el DVM es una forma que tiene el zooplancton de evitar la depredación y encontrar alimento. Durante el día, el zooplancton es más vulnerable a la depredación de peces y otros depredadores que viven en las aguas superficiales. Al trasladarse a aguas más profundas durante el día, el zooplancton puede reducir el riesgo de ser comido. Muchos zooplancton también se alimentan de fitoplancton, que son plantas microscópicas que viven en las aguas superficiales. Al desplazarse a la superficie durante la noche, el zooplancton puede acceder a una mayor abundancia de alimentos. En conclusión, los relojes genéticos de las especies de zooplancton regulan la migración vertical.