Un gran equipo de investigadores de todo el mundo ha descubierto nuevas propiedades del silicio de los rayos cósmicos, magnesio y neón utilizando datos del Espectrómetro Magnético Alfa a bordo de la Estación Espacial Internacional. En su artículo publicado en la revista Cartas de revisión física , el grupo describe su estudio de los tres elementos y lo que descubrieron sobre ellos.

La Estación Espacial Internacional brinda a los físicos la oportunidad de estudiar los rayos cósmicos con más precisión que nunca. Esto se debe a que los rayos cósmicos que inciden en la estación espacial no han atravesado la atmósfera terrestre. Para aprovechar esta oportunidad, investigadores afiliados al proyecto CERN enviaron un dispositivo llamado Espectrómetro Magnético Alfa, también conocido como AMS-02, a la ISS en 2011. AMS-02 mide la antimateria en rayos cósmicos con una precisión sin precedentes. Desde su instalación, AMS-02 ha registrado datos sobre miles de millones de eventos de rayos cósmicos. El objetivo final de los investigadores que estudian los datos enviados por AMS-02 es comprender mejor los rayos cósmicos y encontrar evidencia física de materia oscura.

Investigaciones anteriores han demostrado que la mayoría de los rayos cósmicos que tienen energías superiores a 1 GeV que llegan a la Tierra se originan fuera de nuestro sistema solar, y la mayoría de ellos son protones e iones de helio. aunque hay pequeñas cantidades de elementos más pesados, así como. Se cree que la mayoría de estos rayos cósmicos se crearon en estrellas y se dirigen hacia nosotros cuando las estrellas explotan como una supernova.

Investigaciones anteriores también han demostrado que estos rayos pueden verse afectados por otras partículas y por campos magnéticos, y también pueden reducirse a núcleos más pequeños si chocan con otras partículas. Debido a tal interferencia, Es muy difícil para los científicos rastrear rayos cósmicos individuales hasta una fuente determinada. Pero los rayos cósmicos llevan alguna evidencia de su historia y, por tanto, por extensión, evidencia de explosiones de supernovas, y otras estructuras de la galaxia y el medio interestelar.

Por lo tanto, en estudiarlos con cada vez mayor precisión, Los físicos esperan aprender más sobre cómo fueron creados y la naturaleza de los objetos y fuerzas que los impactaron mientras viajaban aquí. Hasta ahora, el equipo de investigación ha encontrado sutiles, diferencias previamente desconocidas entre los espectros de los iones ligeros y pesados, algo que los teóricos tendrán que explicar.

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