Un nuevo estudio ha revelado que las hormigas parásitas pueden alterar la forma en que sus anfitriones cautivos reconocen a sus compañeros de nido. Esta capacidad permite a los parásitos explotar a sus huéspedes y obtener acceso a sus recursos.
El estudio, publicado en la revista "Current Biology", se centró en la especie de hormiga parásita Tetramorium inquilinum. , que ataca y esclaviza colonias de la especie de hormiga Myrmica rubra . Los investigadores encontraron que T. inquilino Los trabajadores pueden producir una señal química que imita la señal de reconocimiento de pareja de nido de M. rubra . Esta señal química engaña a M. rubra trabajadores para que acepten T. inquilino obreras como compañeras de nido, permitiendo que los parásitos se infiltren en la colonia.
Los investigadores creen que T. inquilino los trabajadores producen el M. rubra señal de reconocimiento de pareja en el nido usando una glándula especializada. Esta glándula está ubicada en la punta de la T. inquilino abdomen del trabajador y produce un compuesto volátil que imita el M. rubra Señal de reconocimiento de pareja en el nido.
Los investigadores dicen que sus hallazgos proporcionan una nueva perspectiva sobre cómo las hormigas parásitas explotan a sus huéspedes. Creen que la capacidad de alterar las señales de reconocimiento de la pareja del nido del huésped podría ser una adaptación común entre las hormigas parásitas.
El estudio también encontró que M. rubra trabajadores que estuvieron expuestos a la T. inquilino Las señales de reconocimiento de compañeros de nido tenían más probabilidades de ser agresivas con sus propios compañeros de nido. Esto sugiere que el T. inquilino La señal de reconocimiento de pareja en el nido también podría usarse para alterar la cohesión social de M. rubra colonias.
Los investigadores dicen que sus hallazgos podrían tener implicaciones para el control de hormigas parásitas y otros parásitos sociales. Al comprender cómo las hormigas parásitas explotan a sus huéspedes, será posible desarrollar nuevas estrategias para prevenir o controlar sus infestaciones.
