Cuando las bacterias están presentes en cantidades bajas, no producen suficientes moléculas de señalización para activar la detección de quórum. Sin embargo, a medida que crece su población, aumenta la concentración de estas moléculas. Esto eventualmente alcanza un umbral crítico, que desencadena la activación de genes sensores de quórum. Estos genes codifican proteínas que participan en una variedad de procesos, que incluyen:
* Producción de toxinas . Muchas bacterias producen toxinas que pueden dañar las células huésped. La detección de quórum puede controlar la producción de estas toxinas, asegurando que solo se produzcan cuando las bacterias estén presentes en cantidades suficientes como para causar daño.
* Formación de biopelículas . Las bacterias pueden formar biopelículas, que son comunidades de células que se adhieren a una superficie. Las biopelículas son más resistentes a los antibióticos y al sistema inmunológico que las bacterias individuales, lo que las hace más difíciles de tratar. La detección de quórum puede controlar la formación de biopelículas, permitiendo que las bacterias colonicen superficies y causen infecciones.
* Motilidad . Algunas bacterias pueden moverse usando flagelos o pili. La detección de quórum puede controlar la expresión de genes que codifican estas estructuras, permitiendo que las bacterias migren a nuevas ubicaciones y propaguen infecciones.
Al comprender el papel de la detección de quórum en la comunicación e infección bacteriana, los científicos pueden desarrollar nuevas terapias dirigidas a este proceso. Estas terapias podrían ayudar a prevenir o tratar infecciones bacterianas y reducir su impacto en la salud pública.
A continuación se muestran algunos ejemplos de cómo las bacterias utilizan la detección de quórum para provocar una infección:
* Vibrio cholerae es la bacteria que causa el cólera. El cólera es una enfermedad diarreica que puede ser mortal si no se trata. Vibrio cholerae utiliza la detección de quórum para regular la producción de toxinas que causan diarrea.
* Pseudomonas aeruginosa es una bacteria que puede causar una variedad de infecciones, incluidas neumonía, infecciones del tracto urinario e infecciones de la piel. Pseudomonas aeruginosa utiliza la detección de quórum para regular la producción de biopelículas, lo que dificulta su tratamiento.
* Estafilococo áureo es una bacteria que puede causar una variedad de infecciones, incluidas infecciones de la piel, neumonía y sepsis. Staphylococcus aureus utiliza la detección de quórum para regular la producción de toxinas y formar biopelículas.
Estos son sólo algunos ejemplos de cómo las bacterias utilizan la detección de quórum para provocar infecciones. Al comprender el papel de la detección de quórum en la comunicación e infección bacteriana, los científicos pueden desarrollar nuevas terapias dirigidas a este proceso. Estas terapias podrían ayudar a prevenir o tratar infecciones bacterianas y reducir su impacto en la salud pública.
