Técnica innovadora:
- Los investigadores crearon una innovadora técnica de microscopía que les permite obtener imágenes y registrar simultáneamente la actividad de múltiples neuronas en el cerebro de moscas vivas mientras toman muestras y responden a diferentes sabores. Esta técnica, conocida como "imágenes de calcio de dos fotones in vivo", combina la microscopía de dos fotones con indicadores de calcio codificados genéticamente que se iluminan cuando las neuronas están activas.
Descubrimientos clave:
- Respuesta inesperada: El equipo reveló que las neuronas de las moscas respondían a una gama de gustos más amplia de lo que se pensaba anteriormente. Se descubrió que ciertas neuronas reaccionan a diversos sabores, como el azúcar, la sal y los compuestos amargos, lo que muestra un complejo esquema de codificación en el cerebro de la mosca.
- Integración multisensorial: Los investigadores descubrieron que las sensaciones gustativas estaban influenciadas por otros estímulos sensoriales. Por ejemplo, la presencia de un olor podría cambiar la forma en que las moscas perciben un sabor específico. Este hallazgo resalta la capacidad del cerebro para combinar información de múltiples sentidos para crear una experiencia sensorial coherente.
- Ensamblajes neuronales: Observaron que el cerebro de la mosca contenía distintos grupos de neuronas que respondían específicamente a ciertas cualidades gustativas o combinaciones de sabores. Estos conjuntos neuronales parecían estar programados en lugar de aprenderse a través de la experiencia, lo que sugiere una predisposición innata a procesar ciertos gustos.
Implicaciones y significado:
- Procesamiento complejo del gusto: Los hallazgos desafían las nociones convencionales sobre la codificación del gusto y demuestran la complejidad de la percepción del gusto en las moscas. La capacidad del cerebro para percibir y discriminar entre diferentes gustos implica interacciones entre varias neuronas y la integración de información multisensorial.
- Neurobiología Comparada: La investigación tiene implicaciones para estudiar la percepción del gusto en otros organismos, incluidos los humanos. Comprender cómo el cerebro procesa el gusto en las moscas puede proporcionar información valiosa sobre los mecanismos neuronales fundamentales que subyacen al gusto en todas las especies.
- Aplicaciones potenciales: La nueva técnica desarrollada por los investigadores podría tener aplicaciones más amplias en neurociencia, permitiendo investigar la actividad neuronal en diversas regiones del cerebro y sistemas sensoriales con alta precisión.
Estos descubrimientos mejoran nuestra comprensión de cómo el cerebro de las moscas procesa y responde a diversos gustos y revelan la complejidad de los circuitos neuronales responsables de la percepción del gusto. La investigación abre nuevas áreas de investigación sobre el procesamiento sensorial y las interacciones entre gustos, olores y otras señales sensoriales.
