Los investigadores generaron un ensamblaje del genoma de alta calidad de un burro macho utilizando una combinación de tecnologías de secuenciación de lectura larga y secuenciación de lectura corta. Al comparar el genoma del burro con el de los caballos y las cebras, el equipo identificó diferencias genómicas clave que pueden haber contribuido a los rasgos y adaptaciones únicos de estas especies.
Los burros y los caballos, que pertenecen al mismo género Equus, se separaron de un ancestro común hace aproximadamente 4,5 millones de años. Los investigadores descubrieron que el genoma del burro ha sufrido importantes reordenamientos cromosómicos y expansiones de familias de genes en comparación con el genoma del caballo. Estos cambios genómicos pueden haber desempeñado un papel en la divergencia de burros y caballos y su adaptación a diferentes entornos.
Por ejemplo, el genoma del burro mostró una expansión de las familias de genes implicados en la respuesta inmune y la digestión, lo que puede haber contribuido a la capacidad del burro para sobrevivir en entornos hostiles y con recursos limitados. El estudio también reveló que el genoma del burro contiene una mayor proporción de elementos repetitivos, incluidos elementos transponibles, en comparación con el genoma del caballo. Estos elementos repetitivos pueden haber jugado un papel en la evolución y adaptación del genoma.
Los investigadores también identificaron varias regiones genómicas que pueden estar asociadas con rasgos específicos de los burros, como su menor tamaño corporal y su capacidad para transportar cargas pesadas. Estas regiones contienen genes implicados en el desarrollo esquelético, la función muscular y el metabolismo. Se necesitan más estudios para investigar las funciones funcionales de estos genes y su contribución a las características únicas de los burros.
El ensamblaje del genoma de alta calidad del burro proporciona un recurso valioso para futuras investigaciones sobre la evolución, la genética y la biología de esta especie. También tiene implicaciones potenciales para comprender la base genética de rasgos importantes en los burros, lo que podría ser útil para los esfuerzos de conservación y reproducción selectiva.
