Un nuevo estudio ha revelado cómo una familia de proteínas ayudó a que la vida se adaptara a la presencia de oxígeno en la atmósfera. La investigación, publicada en la revista Nature, se centra en un grupo de proteínas llamadas cupredoxinas, que se encuentran en todos los organismos vivos.
Las cupredoxinas contienen un átomo de cobre que está unido a dos residuos de cisteína. Esta estructura les permite transferir electrones entre otras proteínas, lo cual es esencial para una variedad de procesos celulares.
El estudio encontró que las cupredoxinas evolucionaron temprano en la historia de la vida, antes de que la atmósfera contuviera cantidades significativas de oxígeno. En aquella época, las cupredoxinas se habrían utilizado para transferir electrones entre proteínas implicadas en la respiración anaeróbica, proceso que no requiere oxígeno.
A medida que la atmósfera se volvió más rica en oxígeno, las cupredoxinas comenzaron a usarse en una variedad más amplia de procesos celulares, incluida la respiración aeróbica, que requiere oxígeno. Esto permitió a los organismos generar más energía a partir de los alimentos, lo que impulsó la evolución de formas de vida más complejas.
El estudio proporciona nuevos conocimientos sobre cómo la vida se adaptó a las condiciones cambiantes de la Tierra y cómo las proteínas desempeñaron un papel clave en este proceso.
Implicaciones para la salud humana
La investigación sobre cupredoxinas podría tener implicaciones para la salud humana. Las cupredoxinas están implicadas en varias enfermedades, incluidas la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson y el cáncer. Al comprender cómo funcionan las cupredoxinas, los científicos podrán desarrollar nuevos medicamentos para tratar estas enfermedades.
Conclusión
El estudio sobre las cupredoxinas supone una contribución significativa a nuestra comprensión de la evolución de la vida. Proporciona nuevos conocimientos sobre cómo las proteínas desempeñaron un papel clave al permitir que los organismos se adaptaran a las condiciones cambiantes de la Tierra. La investigación también podría tener implicaciones para la salud humana, ya que las cupredoxinas están implicadas en varias enfermedades.
