¿Está la historia geográfica de Sundaland estrechamente ligada a la evolución de las ranas de cascada nativas de Sumatra? Esta pregunta fue investigada por un equipo internacional dirigido por la herpetóloga Umilaela Arifin del LIB en su último estudio, que se publicó recientemente en la revista científica Scientific Reports. . Asumieron que estas ranas ya se habían dispersado en Sundaland mucho antes de la formación de las cuencas hidrográficas en esta región, que tuvo lugar durante el Pleistoceno, la historia de la Tierra hace entre 2,5 millones y 11 650 años. Estos hallazgos desafían las suposiciones previas de los expertos.

Los ríos se consideran barreras naturales que influyen fuertemente en la distribución de la especie a ciertas masas de tierra. Sundaland, una región geográfica en el sudeste asiático que incluye las islas de Java, Borneo y Sumatra, es considerada por los expertos como un importante punto de acceso para la biodiversidad. Hasta ahora, los investigadores argumentaron que la cuenca hidrográfica regional era uno de los factores más importantes en la segregación genética de las especies en estas islas. Sin embargo, esta hipótesis fue probada por un equipo internacional dirigido por la Dra. Umilaela Arifin, investigadora de Marie Curie en el Museo de la Naturaleza de Hamburgo en su estudio publicado recientemente.

Usando dos géneros de ranas de cascada de Sumatra, Sumaterana y Wijayarana, los investigadores rastrearon su historia evolutiva:"Seleccionamos estos géneros, que describimos en nuestros estudios anteriores, porque sus renacuajos dependen en gran medida de los hábitats de los arroyos en cascada, como lo demuestra la posesión de un gran ventosa en sus abdómenes, una condición llamada gastromyzophory, para adaptarse a ese entorno", dice Umilaela Arifin.

Ella y su equipo no encontraron ninguna correlación entre sus patrones de dispersión y la formación geográfica de los sistemas fluviales en su evolución. "Nuestras filogenias calibradas en el tiempo y modelos biogeográficos sugieren que Sumaterana y Wijayarana colonizaron la isla de Sumatra desde Asia continental hace aproximadamente 25,11 y 27,65 millones de años, respectivamente. Sorprendentemente, esto es mucho antes de la formación de los sistemas de drenaje de Sumatra, que entraron en existencia durante el Pleistoceno", dice Arifin.

Los anfibios pasan por ciclos de vida bifásicos, lo que significa que, según Arifin, podrían haberse dispersado por Sundaland de dos maneras:a través del río cuando eran larvas y por tierra cuando se convirtieron en adultos. En consecuencia, el desarrollo espacio-temporal de los dos géneros es probablemente mucho más complejo de lo que los expertos pensaban previamente en base a hipótesis probadas utilizando peces y serpientes de barro, que son más restringidas en cuanto a sus rutas de dispersión. El estudio actual sugiere además que la diversificación de Sumaterana y Wijayarana parece estar orientada geográficamente en gran medida a lo largo de la alineación de la cordillera de Bukit Barisan. Este rango se extiende desde el norte hasta el extremo sur de Sumatra sin interrupción.

Los autores concluyen que Sumaterana y Wijayarana experimentaron una rápida divergencia evolutiva desde el Mioceno tardío (hace 3,03 a 5,33 millones de años) o el Plioceno temprano (hace 5,33 a 2,59 millones de años), principalmente debido al enfriamiento y calentamiento episódico del clima y la disminución cíclica resultante. del nivel del mar durante este período.

Este trabajo es el primero en aprovechar los enfoques biogeográficos modernos para dilucidar la evolución de estas ranas de cascada de Sumatra con renacuajos gastromicóforos. El Dr. Arifin explica que sus "hallazgos muestran que el establecimiento de una taxonomía estable para las ranas de cascada de Sumatra con renacuajos gastromicóforos, combinada con la documentación exhaustiva de su distribución geográfica son pasos importantes hacia una mejor comprensión de los patrones y procesos de diversificación de las selvas tropicales hiperdiversas de Sundaland". + Explora más

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