Modificaciones epigenéticas
Las modificaciones epigenéticas son cambios químicos en el ADN o en las proteínas que se unen al ADN. Estas modificaciones pueden alterar la forma en que se expresan los genes, sin cambiar la secuencia real del ADN. Existen muchos tipos diferentes de modificaciones epigenéticas, pero algunas de las más comunes incluyen:
* Metilación del ADN: La metilación del ADN es el proceso de agregar un grupo metilo a una molécula de ADN. Esta modificación puede silenciar la expresión genética al impedir que la maquinaria de transcripción se una al ADN.
* Modificación de histonas: Las histonas son proteínas que el ADN envuelve para formar cromosomas. La modificación de histonas puede cambiar la estructura de la cromatina, lo que también puede afectar la expresión genética.
* ARN no codificante: Las moléculas de ARN no codificantes pueden unirse al ADN o a las proteínas e interferir con la expresión genética.
Epigenética y enfermedad
Las modificaciones epigenéticas se han relacionado con una serie de enfermedades, como el cáncer, la diabetes y los trastornos neurodegenerativos. Por ejemplo, las células cancerosas suelen tener modificaciones epigenéticas anormales que conducen a la sobreexpresión de oncogenes y al silenciamiento de genes supresores de tumores. Las modificaciones epigenéticas también pueden ser causadas por factores ambientales, como el tabaquismo y la exposición a toxinas. Estas modificaciones pueden contribuir al desarrollo de enfermedades crónicas, como enfermedades cardíacas y pulmonares.
Epigenética y terapia
La epigenética es un campo de estudio relativamente nuevo, pero ya está teniendo un impacto importante en nuestra comprensión de las enfermedades y el desarrollo de nuevas terapias. Las terapias epigenéticas están diseñadas para revertir modificaciones epigenéticas anormales y restaurar la expresión genética normal. Estas terapias aún se encuentran en las primeras etapas de desarrollo, pero tienen el potencial de tratar una amplia gama de enfermedades.
