El maíz, también conocido como maíz, es uno de los cultivos más importantes del mundo en la actualidad y proporciona sustento a miles de millones de personas. Pero ¿cómo llegó el maíz a ser tan ampliamente cultivado y exitoso? Un factor clave puede residir en la evolución de su microbioma, la diversa comunidad de microorganismos que viven dentro y alrededor de la planta.
Microbiomas antiguos:una fuente de resiliencia
Estudios recientes han sugerido que las variedades antiguas de maíz pueden haber albergado microbiomas más diversos y resistentes que las variedades modernas. Estas diversas comunidades microbianas pueden haber proporcionado a las antiguas plantas de maíz una serie de beneficios, entre ellos:
* Adquisición mejorada de nutrientes :Los microorganismos del suelo pueden ayudar a las plantas a acceder a nutrientes que de otro modo no estarían disponibles, como el nitrógeno y el fósforo. Un microbioma diverso puede proporcionar una mayor variedad de estos socios microbianos beneficiosos.
* Resistencia mejorada a plagas y enfermedades :Los microorganismos también pueden ayudar a las plantas a combatir plagas y enfermedades, ya sea compitiendo directamente con microorganismos dañinos o estimulando el sistema inmunológico de la planta. Un microbioma diverso puede proporcionar una mayor reserva de microorganismos beneficiosos para ayudar a la planta a resistir una gama más amplia de amenazas.
* Tolerancia mejorada al estrés ambiental :Los microorganismos también pueden ayudar a las plantas a afrontar el estrés ambiental, como la sequía, el calor y la salinidad. Un microbioma diverso puede proporcionar una mayor variedad de adaptaciones microbianas para ayudar a la planta a tolerar una gama más amplia de condiciones.
Microbiomas modernos:una pérdida de diversidad
A medida que las prácticas de cultivo del maíz han evolucionado, particularmente con el advenimiento de la agricultura moderna, es probable que la diversidad del microbioma del maíz se haya reducido. Esta reducción de la diversidad puede deberse a una serie de factores, entre ellos:
* El uso de pesticidas y fertilizantes: Los pesticidas y fertilizantes pueden matar o inhibir el crecimiento de microorganismos beneficiosos en el suelo, reduciendo la diversidad del microbioma.
* La selección de variedades específicas de maíz: Se han obtenido variedades modernas de maíz para obtener características específicas, como altos rendimientos y resistencia a plagas y enfermedades. Es posible que este proceso de mejoramiento haya seleccionado inadvertidamente variedades de maíz con microbiomas menos diversos.
El futuro de los microbiomas del maíz
La pérdida de diversidad en los microbiomas del maíz puede tener consecuencias negativas para la sostenibilidad a largo plazo de la producción de maíz. Al comprender el papel del microbioma en la salud y la resiliencia del maíz, podemos desarrollar estrategias para preservar y mejorar la diversidad del microbioma del maíz y garantizar el éxito continuo de este cultivo vital.
Conclusión
Es posible que nuestros antepasados hayan tenido mejores microbiomas de maíz que los que tenemos hoy. Los diversos microbiomas de las variedades antiguas de maíz pueden haber proporcionado una serie de beneficios, incluida una mayor adquisición de nutrientes, una mayor resistencia a las plagas y enfermedades y una mayor tolerancia al estrés ambiental. A medida que sigamos aprendiendo más sobre el papel del microbioma en la salud del maíz, podremos trabajar para preservar y mejorar la diversidad del microbioma del maíz y garantizar el éxito continuo de este cultivo vital.
