Cuando los woylies se infectan con la especie de nematodo Trichostrongylus woyliei, experimentan síntomas más leves de la enfermedad. Este nematodo parece haber evolucionado conjuntamente con el woylie, lo que resultó en una relación huésped-parásito relativamente inofensiva.
Las investigaciones sugieren que la ausencia de T. woyliei en los woylies podría exacerbar los impactos de otros factores estresantes, como la fragmentación del hábitat y la depredación, en la población ya vulnerable. He aquí por qué:
1. Resistencia reducida a otros parásitos:sin la presencia de T. woyliei, los woyliei pueden volverse más susceptibles a otros parásitos potencialmente más dañinos, incluidos parásitos nuevos para los que su sistema inmunológico no está adaptado.
2. Respuestas inmunes alteradas:la ausencia de T. woyliei podría alterar la regulación del sistema inmunológico del woylie. La interacción huésped-parásito podría desempeñar un papel en la modulación de las respuestas inmunitarias y su alteración podría conducir a una mayor vulnerabilidad a diversas enfermedades.
3. Pérdida de diversidad genética:Las extinciones de parásitos pueden reducir la diversidad genética dentro de los sistemas huésped-parásito, socavando su resiliencia y adaptabilidad a las condiciones ambientales cambiantes.
4. Salud debilitada de la población:la salud general y el estado físico de la población woylie podrían verse comprometidos por la pérdida de T. woyliei, haciéndola más susceptible a otras amenazas.
5. Efectos en cascada sobre el ecosistema:La extinción de T. woyliei también podría afectar a otras especies dentro del ecosistema. Por ejemplo, si el nematodo desempeña un papel en el ciclo de los nutrientes o afecta el comportamiento o la dieta del woylie, su pérdida podría tener consecuencias indirectas para otros organismos que interactúan con el woylie.
Por lo tanto, la extinción de los parásitos puede tener consecuencias imprevistas y potencialmente devastadoras, lo que destaca la importancia de comprender y preservar las interacciones ecológicas, incluso aquellas que involucran especies en peligro de extinción y sus parásitos.
