Un nuevo estudio realizado con moscas de la fruta ha arrojado luz sobre cómo los organismos regulan sus ciclos de alimentación y ayuno. El estudio, publicado en la revista Current Biology, encontró que un grupo específico de neuronas en el cerebro es responsable de controlar estos ciclos.

Los investigadores, de la Universidad de California en San Francisco, estudiaron un grupo de moscas de la fruta que habían sido modificadas genéticamente para carecer de un grupo específico de neuronas en el cerebro. Se sabe que estas neuronas, llamadas células productoras de insulina (IPC), desempeñan un papel en la regulación de los niveles de azúcar en sangre.

Los investigadores descubrieron que las moscas de la fruta que carecían de IPC comían más alimentos y ganaban más peso que las moscas normales. También descubrieron que las moscas que carecían de IPC tenían niveles más altos de insulina en la sangre, lo que sugería que los IPC estaban ayudando a controlar los niveles de azúcar en sangre.

Otros experimentos demostraron que los IPC eran responsables de controlar los ciclos de alimentación y ayuno de las moscas. Cuando los investigadores activaron los IPC, las moscas dejaron de comer y comenzaron a ayunar. Cuando los investigadores inhibieron las IPC, las moscas comenzaron a comer y dejaron de ayunar.

Los investigadores creen que las IPC son parte de una red más grande de neuronas que controlan la alimentación y el ayuno en los organismos. Dicen que es probable que esta red de neuronas se conserve en todas las especies, lo que significa que los hallazgos de este estudio podrían tener implicaciones para comprender cómo los humanos regulan sus ciclos de alimentación y ayuno.

Este estudio proporciona nuevos conocimientos sobre los mecanismos neuronales que controlan los ciclos de alimentación y ayuno en los organismos. Este conocimiento podría conducir al desarrollo de nuevas terapias para la obesidad y otros trastornos alimentarios.