Las plantas han desarrollado varios mecanismos para reconocer y responder a la presencia de hongos. Estas respuestas pueden variar desde interacciones mutualistas, donde tanto la planta como el hongo se benefician, hasta mecanismos de defensa destinados a limitar el crecimiento y la propagación de los hongos. La reacción específica de una planta ante un hongo depende de varios factores, incluida la especie de planta, la especie de hongo y las condiciones ambientales. A continuación se muestran algunas formas en que las plantas reaccionan a los hongos:

1. Simbiosis mutualista:

- Micorrizas:Muchas plantas forman relaciones simbióticas con hongos llamados micorrizas. Los hongos micorrízicos colonizan las raíces de la planta, formando una extensa red de hifas que aumenta la superficie de absorción del sistema radicular. A cambio, la planta suministra al hongo carbohidratos y otros nutrientes. Esta asociación mejora la absorción de nutrientes de la planta, la tolerancia a la sequía y la salud general.

2. Defensa contra patógenos:

- Barreras físicas:Las plantas tienen barreras físicas, como la cutícula cerosa de las hojas y las paredes celulares duras, que actúan como la primera línea de defensa contra las infecciones por hongos. Estas barreras dificultan la penetración de las esporas de hongos y el establecimiento de una infección.

- Defensas químicas:las plantas producen una variedad de sustancias químicas que pueden inhibir el crecimiento de hongos o matar las células de los hongos. Estos incluyen proteínas antifúngicas, enzimas y metabolitos secundarios como alcaloides, fenoles y terpenos.

- Respuesta hipersensible:al reconocer un hongo patógeno, una planta puede iniciar una respuesta hipersensible (HR). La HR implica una muerte celular rápida en el sitio de la infección, aislando el patógeno y previniendo su propagación. Las células vegetales muertas también liberan compuestos antimicrobianos que pueden inhibir aún más el crecimiento de hongos.

3. Resistencia Inducida:

- Resistencia sistémica adquirida (SAR):la SAR es un mecanismo de defensa de las plantas que se desencadena por una infección localizada y conduce a una mayor resistencia contra una amplia gama de patógenos, incluidos los hongos. SAR implica la producción y difusión de señales químicas dentro de la planta que preparan sus sistemas de defensa.

4. Tolerancia a las enfermedades:

- Algunas plantas exhiben tolerancia a las enfermedades, donde pueden sobrevivir y reproducirse a pesar de la presencia de infecciones fúngicas. Los mecanismos de tolerancia pueden implicar:

i) Compartimentación:La planta limita la propagación de la infección formando barreras alrededor de las zonas afectadas.

ii) Evitación:La planta restringe el desarrollo de síntomas de enfermedades y minimiza el impacto en el crecimiento y la reproducción.

5. Comunicación de Planta:

- Las plantas pueden comunicarse entre sí mediante señales químicas para advertir a las plantas vecinas de posibles amenazas, incluidas las infecciones por hongos. Estas señales pueden desencadenar respuestas de defensa en las plantas vecinas, preparándolas para resistir o tolerar los ataques de hongos.

La reacción de las plantas a los hongos también puede verse influenciada por factores ambientales como la temperatura, la humedad y la disponibilidad de nutrientes. Los hongos prosperan en ambientes cálidos y húmedos, por lo que las plantas que crecen en estas condiciones pueden ser más susceptibles a las infecciones por hongos. Además, las deficiencias de nutrientes pueden debilitar las defensas de una planta, haciéndola más vulnerable al ataque de hongos.

Comprender las intrincadas interacciones entre plantas y hongos es crucial para gestionar la sanidad vegetal y desarrollar estrategias para la agricultura y la horticultura sostenibles.