Las últimas investigaciones confirman la sospecha de que se ha producido el desarrollo masivo de un alga tóxica de agua salobre en el Oder. Este fenómeno podría haber jugado un papel en la matanza masiva de peces, mejillones, caracoles y posiblemente otras especies animales. Los investigadores continúan creyendo que no es un fenómeno natural, dado que la especie de alga Prymnesium parvum, en condiciones naturales, no se encuentra en grandes cantidades en los tramos del Oder que han sido afectados. Para encontrarse en grandes números en esta área, la especie depende de niveles de salinidad que solo pueden ser producidos por descargas industriales.

El Instituto Leibniz de Ecología de Agua Dulce y Pesca Interior (IGB, por sus siglas en inglés) había detectado e identificado microscópicamente esta alga tóxica de agua salobre en todas las muestras tomadas del curso medio del Oder en los últimos días, pero aún no se había detectado la toxina de algas asociada. . Las muestras tomadas por IGB ahora han sido analizadas por el Departamento de Química y Toxicología de Alimentos de la Universidad de Viena, que ha confirmado las suposiciones.

"Pudimos detectar de manera inequívoca cantidades significativas de un subtipo de la toxina de las algas, conocido como primnesina, en muestras tomadas de varias partes del Oder", afirmó la Dra. Elisabeth Varga, investigadora de la Universidad de Viena que llevó a cabo el análisis. en el Centro de Espectrometría de Masas de la universidad.

"Sabemos por investigaciones anteriores sobre esta toxina de algas que la toxina está fuertemente unida a las algas. Cuando esta especie de alga específica está presente en cantidades muy grandes, como es el caso en las muestras del Oder, también se debe suponer que la la concentración de toxina es muy alta. Dado que todas las muestras se tomaron en una etapa avanzada de la proliferación de algas, se puede suponer una conexión directa con la muerte de peces y moluscos", explicó Varga. Sin embargo, aún se necesita más investigación sobre la toxicidad de las primnesinas, agregó, y aún no se ha aclarado por completo qué otros grupos de organismos pueden verse afectados además de los peces y los moluscos. Esto también es válido para los efectos potenciales sobre el organismo humano.

Los científicos están en el proceso de determinar la cantidad exacta de la toxina a partir de las muestras de biomasa del alga y de las muestras de agua tomadas, pero este procedimiento lleva más tiempo y es técnicamente más complejo. "Las primnesinas son compuestos orgánicos muy específicos, con hasta 107 átomos de carbono, hasta donde se sabe. Aunque estos compuestos pueden, en principio, medirse con espectrómetros de masas avanzados, en la práctica solo unos pocos laboratorios en Europa los analizan, en parte porque hay hay poca necesidad de investigarlos", explicó la Dra. Stephanie Spahr, líder del grupo de investigación de Contaminantes Orgánicos en IGB.

No existen estándares analíticos para estas toxinas disponibles en ninguna parte del mundo. Por esta razón, las toxinas se clasificaron sin ambigüedades utilizando cepas previamente caracterizadas que habían sido cultivadas en la Universidad de Copenhague (grupo de investigación de Per J. Hansen) y caracterizadas en la Universidad Técnica de Dinamarca (grupo de investigación de Thomas O. Larsen) en el contexto de proyectos internacionales.

"El Oder sufre actualmente un desarrollo masivo extremo de algas planctónicas. Prymnesium parvum es muy dominante en todas las muestras; en el Oder, esta alga representa al menos la mitad de la biomasa total de algas, e incluso después de ser diluida por la afluencia de el río Warta, todavía se mantiene en un 36 %. Que yo sepa, nunca antes se había observado un desarrollo tan masivo en nuestras aguas dulces. El fenómeno probablemente fue posible gracias a las descargas de sal, las copiosas cantidades de nutrientes, las altas temperaturas del agua y la larga residencia veces en diques y en el río desarrollado", señaló el científico del IGB Dr. Jan Köhler, líder del grupo de investigación Fotosíntesis y crecimiento de fitoplancton y macrófitos.

"Ahora lo que falta es la caracterización genética de la cepa de algas. Se han descrito más de 50 cepas de Prymnesium parvum; difieren mucho en términos de sus requisitos ambientales y producción de toxinas. Las toxinas se clasifican actualmente en tres grupos, y cada grupo compuesta por más de diez toxinas diferentes, lo que supone un reto importante a la hora de determinarlas”, afirma Jan Köhler.

"Ahora nos estamos comunicando de inmediato con las autoridades competentes para que los resultados de la investigación puedan integrarse en nuevas campañas y programas de medición", comentó el Dr. Tobias Goldhammer, científico del IGB, líder del grupo de investigación Nutrient Cycles and Chemical Analytics. De esta manera, se pueden monitorear mejor los desarrollos futuros en el Oder, agregó. "Los niveles elevados de salinidad que medimos en las muestras ocurren con mayor frecuencia en el Oder; son provocados por la contaminación industrial en los tramos superiores. En consecuencia, si los niveles de sal no disminuyen y seguimos experimentando veranos excesivamente calurosos y secos, tal masa tóxica desarrollos podrían volver a ocurrir en el futuro".

Nuevo análisis:los datos satelitales confirman una proliferación masiva de algas en el río Oder

Se puede detectar una floración masiva de algas en el río Oder utilizando datos satelitales. Expertos de Brockmann Consult (una empresa de software y análisis de datos ambientales ubicada en Hamburgo) han procesado datos satelitales del satélite europeo Copernicus Sentinel 2 en estrecha cooperación con el Instituto Leibniz de Ecología de Agua Dulce y Pesca Interior (IGB) y AG Modeling Methods en Teledetección en la Universidad de Leipzig y concentraciones de clorofila calculadas, que sirven como indicadores de la proliferación de algas.

El satélite Sentinel 2 lleva un sensor óptico que se puede utilizar para determinar el color del agua e inferir qué sustancias colorantes hay en el agua. Los pigmentos que proporcionan color, como la clorofila en las algas, cambian la luz solar incidente, y el sensor a bordo del satélite puede detectar este cambio en la luz. Esto significa que también se pueden detectar concentraciones inusualmente altas de algas.

En este análisis inicial, se examinaron tres periodos de tiempo seleccionados, que cubren tres perfiles de concentraciones de clorofila en el río Odra a finales de julio, principios de agosto y mediados de agosto. A fines de julio, la concentración de todo el curso del río estaba en un nivel medio con un ligero aumento en la sección sur del río alrededor de la ciudad de Opode. A principios de agosto, se observa un salto en la concentración de clorofila al nivel de Wroclaw, y entre 10 y 12 días después, la proliferación de algas se ha movido río abajo como una ola y se ha extendido a un área más grande del río Odra.

Los datos satelitales tienen un gran potencial para ayudar a aclarar aún más el desastre de Odra. Los nuevos resultados ayudarán a comprender mejor la proliferación de algas prymnesium tóxicas en curso y a reducir su origen en el espacio y el tiempo. Para este propósito, los datos de monitoreo ecológico acuático y las muestras de agua se combinan con datos satelitales, que también están disponibles desde el momento del inicio del desastre ambiental. Estos análisis continuarán en las próximas semanas. + Explora más

Alemania:No hay una sola causa para la mortandad masiva de peces en el río Oder