Estudio genético: Un estudio reciente que involucra la secuenciación del genoma ha arrojado luz sobre los orígenes evolutivos del cuello notablemente largo de la jirafa.
Antepasado de la jirafa: La investigación apunta hacia un ancestro de la jirafa conocido como _Samotherium_ que existió hace aproximadamente 16 a 20 millones de años.
Genes clave: El estudio identificó varios genes clave que probablemente sufrieron modificaciones con el tiempo, lo que llevó al alargamiento del cuello en las jirafas. Estos genes participan en la regulación de procesos corporales como el desarrollo y el crecimiento esquelético.
Presión selectiva: Se cree que la fuerza impulsora detrás de este cambio evolutivo es la presión selectiva. Las jirafas con cuellos más largos tenían la ventaja de alcanzar hojas más altas, lo que les daba un mejor acceso a las fuentes de alimento.
Adaptación: A través de la selección natural, las jirafas con el cuello más largo sobrevivieron y transmitieron sus rasgos genéticos, lo que resultó en la evolución gradual de la especie.
Puntos adicionales :
- Los investigadores compararon los genomas de las jirafas actuales con los de parientes antiguos de las jirafas, incluidos _Samotherium_, _Palaeotragus_ y _Libytherium_.
- Los cambios en los patrones de expresión genética probablemente influyeron en la alteración de los procesos de desarrollo y la mejora del alargamiento del cuello.
- Los cuellos más largos también influyeron en la evolución de otras adaptaciones de las jirafas, incluido su sistema circulatorio especializado, que ayuda a bombear sangre al cerebro a pesar de la gran distancia que los separa del corazón.
- El estudio destaca la intrincada interacción entre la genética, las presiones ambientales y la selección natural en la configuración de la evolución de las especies.
Conclusión :
Los nuevos hallazgos sobre la secuenciación del genoma proporcionan pistas vitales para comprender cómo surgió el largo cuello de la jirafa, una notable adaptación evolutiva. Estos conocimientos se suman a nuestro conocimiento de los intrincados procesos que impulsan la diversificación y adaptación de las especies a lo largo de millones de años.
