La investigación, publicada en la revista "Scientific Reports", encontró que tanto los polluelos machos como las hembras que habían quedado huérfanos cuando eran crías y expuestos a la llamada de una rapaz exhibían comportamientos más juguetones en comparación con los polluelos que no escuchaban la llamada de la rapaz. Sin embargo, los polluelos machos respondieron con más fuerza y pasaron casi tres veces más tiempo jugando que las hembras.
La llamada del raptor desencadena el 'juego depredador'
Los investigadores creen que esto puede deberse a que la llamada del ave rapaz desencadena una respuesta de "juego depredador" en los polluelos macho, preparándolos para posibles amenazas en su entorno. Esta respuesta es menos pronunciada en las hembras porque su supervivencia futura está menos ligada a la caza y más al cuidado de las crías.
Enlace al comportamiento de caza de aves rapaces
La investigadora principal, la Dra. Anna Iwaniuk, dijo que esta diferencia puede deberse a presiones evolutivas. En especies de aves rapaces como halcones, águilas y halcones, los machos suelen jugar más que las hembras, y utilizan el juego para desarrollar habilidades de caza esenciales para la supervivencia. Dado que los polluelos machos tienen más probabilidades de convertirse en depredadores, el llamado de la rapaz puede actuar como una señal para que comiencen a desarrollar sus comportamientos de caza a través del juego.
El estudio también encontró que los polluelos machos que respondían mejor a la llamada de las aves rapaces crecían hasta tener los niveles más altos de testosterona. Esto sugiere que la producción de testosterona está relacionada con el "juego de depredador" en los polluelos macho, lo que respalda la teoría de que este juego es un precursor del comportamiento de caza de los adultos.
Posibles implicaciones para la conservación
Los investigadores sugieren que este vínculo entre el juego y la supervivencia futura puede tener implicaciones para los esfuerzos de conservación, ya que la privación del juego en ambientes cautivos podría obstaculizar la supervivencia. Estudiar la conexión entre el juego y las adaptaciones evolutivas puede proporcionar información valiosa sobre el bienestar de las especies de aves en peligro de extinción.
