Un notable descubrimiento de fósiles en China ha proporcionado a los científicos nuevos conocimientos sobre cómo los mamíferos lograron prosperar después de la extinción de los dinosaurios hace 66 millones de años. El fósil es de una cría de mamífero euteriano, un grupo que incluye a los humanos y a la mayoría de los mamíferos modernos, y se remonta justo después del evento de extinción del Cretácico-Paleógeno (K-Pg).

El fósil, que se encontró en la provincia china de Henan, está increíblemente bien conservado y muestra al bebé mamífero en una posición acurrucada, similar a cómo dormiría una musaraña o un ratón de hoy en día. El fósil también es importante porque es uno de los pocos ejemplos conocidos de un mamífero euteriano inmediatamente después del evento de extinción K-Pg.

El fósil de un bebé mamífero proporciona evidencia de que los euterios pudieron adaptarse y sobrevivir en las duras condiciones que siguieron al evento de extinción. El fósil también muestra que los euterios ya eran bastante diversos y estaban muy extendidos cuando los dinosaurios se extinguieron, lo que sugiere que habían estado evolucionando y diversificándose durante algún tiempo antes de la catástrofe.

El descubrimiento del fósil de un mamífero bebé euterino es una prueba importante en el estudio de la evolución de los mamíferos y el evento de extinción de K-Pg. Proporciona nuevos conocimientos sobre cómo los mamíferos lograron sobrevivir y prosperar después del evento de extinción, y ayuda a llenar algunos de los vacíos en nuestra comprensión de la evolución de los mamíferos.

Cómo sobrevivieron los mamíferos a la extinción de los dinosaurios

El evento de extinción K-Pg fue un evento catastrófico que acabó con la mayor parte de la vida en la Tierra, incluidos todos los dinosaurios. El evento probablemente fue causado por una combinación de factores, incluida una erupción volcánica masiva y el impacto de un asteroide.

Los mamíferos euterios pudieron sobrevivir a la extinción de K-Pg por varias razones. En primer lugar, los euterios eran animales relativamente pequeños y adaptables, lo que les permitía sobrevivir en una variedad de hábitats. En segundo lugar, los euterios ya habían desarrollado una serie de adaptaciones clave, como la capacidad de dar a luz a crías vivas y la capacidad de producir leche, lo que les ayudó a sobrevivir en las duras condiciones que siguieron al evento de extinción.

En tercer lugar, los euterios también pueden haberse beneficiado del hecho de que no competían directamente con los dinosaurios por alimentos y recursos. Después de que los dinosaurios se extinguieron, los euterios pudieron trasladarse a nuevos hábitats y explotar nuevas fuentes de alimento, lo que les permitió prosperar.

Evolución de los mamíferos tras la extinción K-Pg

Después del evento de extinción K-Pg, los mamíferos euterios atravesaron un período de rápida evolución y diversificación. En los millones de años que siguieron al evento de extinción, los euterios evolucionaron hacia una amplia variedad de formas, incluidos herbívoros, carnívoros e insectívoros. También desarrollaron nuevas adaptaciones, como la capacidad de volar, nadar y trepar a los árboles.

La evolución de los mamíferos euterios finalmente condujo al surgimiento de los humanos y otros primates. La historia de la evolución de los mamíferos es de supervivencia, adaptación y diversificación, y el fósil de un mamífero euterino bebé es un recordatorio importante de la resiliencia y el éxito de los mamíferos.