Al analizar la composición de la saliva, los científicos pueden vislumbrar el microbioma oral y la salud general del individuo. Aquí hay una breve descripción de lo que la saliva revela sobre el ecosistema de la boca:
Bacterias: La saliva contiene células que se desprenden de los tejidos de la boca, incluidas bacterias. Los científicos pueden utilizar varias técnicas moleculares para identificar diferentes bacterias presentes en la saliva. Luego pueden determinar si están presentes bacterias específicas asociadas con enfermedades bucales y en qué cantidad, lo que les permite evaluar el riesgo de desarrollar infecciones o afecciones bucales.
Virus: Algunas pruebas de saliva también pueden detectar virus presentes en la boca. Los virus, como el virus del herpes simple (HSV-1), que causa el herpes labial común, o el virus de Epstein-Barr, se pueden identificar mediante el análisis de la saliva. La saliva también se puede utilizar para detectar la presencia del SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19.
ADN: El ADN extraído de la saliva puede decir mucho más que información sobre bacterias y virus. También puede revelar la genética de un individuo e identificar marcadores genéticos asociados con el riesgo de desarrollar enfermedades bucales o la influencia de las variaciones del microbioma bucal en la salud general. Este campo conocido como genómica oral ha abierto nuevas áreas de investigación en odontología de precisión.
Estado de salud bucal: El análisis de saliva puede ayudar a los proveedores de atención médica a evaluar la salud bucal de una persona. Medir los niveles de ciertas bacterias o marcadores puede indicar el riesgo de desarrollar afecciones como caries, enfermedades de las encías o infecciones por hongos.
Salud general: Las pruebas de saliva también se han explorado en el contexto de la salud general. Los estudios han sugerido que la composición del microbioma oral puede estar relacionada con ciertas condiciones sistémicas, como la diabetes, las enfermedades cardiovasculares y algunos tipos de cáncer. La presencia de bacterias, virus o marcadores específicos en la saliva podría proporcionar información sobre posibles problemas de salud más allá de la boca.
Es fundamental recordar que el análisis de saliva es un campo complejo y la interpretación de los resultados siempre debe realizarse en conjunto con un proveedor de atención médica que pueda considerar varios factores, incluido el historial médico individual y otras herramientas de diagnóstico, para realizar evaluaciones y recomendaciones precisas.
