Cuando los ribosomas (pequeñas máquinas productoras de proteínas dentro de las células) encuentran errores o obstáculos a lo largo del camino del ARN, normalmente se estancan. Pero un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de California, Berkeley, ha revelado cómo los ribosomas pueden superar estos obstáculos con la ayuda de un "controlador de tráfico" molecular.

El estudio, publicado en la revista Nature Structural &Molecular Biology, identificó un complejo proteico que actúa como un controlador de tráfico para los ribosomas y permite que la producción de proteínas continúe incluso cuando se encuentran obstáculos. Este descubrimiento podría conducir a nuevas formas de abordar el proceso de síntesis de proteínas, lo que podría tener implicaciones para el tratamiento de enfermedades causadas por errores de plegamiento o síntesis de proteínas.

"Los ribosomas son básicamente los productores de proteínas en las células, pero hay muchas cosas que pueden salir mal durante el proceso de producción de proteínas, por lo que el ribosoma necesita contar con estrategias para corregir esos errores", dijo el coautor principal del estudio, el Dr. Andrew Lam. . "Identificamos un complejo proteico que es como un controlador de tráfico para los ribosomas, ayudando a dirigir el tráfico y corregir cualquier error que ocurra".

El equipo de investigación utilizó una combinación de microscopía crioelectrónica y técnicas bioquímicas para estudiar cómo interactúan los ribosomas con el complejo proteico recientemente identificado, conocido como complejo RQC. Descubrieron que el complejo funciona como un mecanismo de vigilancia que monitorea el progreso del ribosoma durante la síntesis de proteínas. Cuando el ribosoma encuentra un obstáculo, como una mutación o un error en la secuencia del ARN, el complejo RQC interviene y ayuda al ribosoma a continuar traduciendo el ARN o reiniciar el proceso de síntesis de proteínas.

"Este descubrimiento es emocionante porque nos brinda nuevos conocimientos sobre cómo funcionan los ribosomas y cómo superan los obstáculos durante el proceso de producción de proteínas", dijo Lam. "Comprender cómo funcionan estas máquinas moleculares podría conducir potencialmente a nuevos medicamentos para enfermedades causadas por errores en la síntesis o mal plegamiento de proteínas, incluidos trastornos neurodegenerativos y ciertos cánceres".

En el futuro, el equipo de investigación planea investigar más a fondo el papel del complejo RQC en la síntesis de proteínas y explorar posibles aplicaciones terapéuticas para su descubrimiento.