1. Adhesión e Invasión :Las bacterias utilizan proteínas especializadas, llamadas adhesinas, para unirse a receptores específicos en las células huésped. Esta unión permite que las bacterias entren en las células huésped y establezcan una infección. Por ejemplo:
* Estreptococo neumonía :Esta bacteria expresa una proteína llamada proteína A de superficie neumocócica (PspA), que se une a los receptores de las células epiteliales del pulmón, facilitando la colonización y la posterior neumonía.
* Escherichia coli :Algunas cepas de E. coli producen fimbrias (estructuras parecidas a pelos) con adhesinas que permiten que las bacterias se adhieran a las células intestinales, lo que provoca infecciones como infecciones del tracto urinario (ITU) o enfermedades diarreicas.
2. Toxinas y Enzimas :Muchas bacterias producen toxinas y enzimas que alteran las funciones de las células huésped, dañando los tejidos y contribuyendo a la gravedad de las infecciones. Estos factores de virulencia incluyen:
* Exotoxinas :Son proteínas secretadas con actividades enzimáticas específicas que pueden causar daños importantes. Por ejemplo:
* Toxina diftérica :Producida por *Corynebacterium diphtheriae*, esta toxina inhibe la síntesis de proteínas en las células huésped, lo que provoca destrucción de tejidos y parálisis respiratoria.
* Toxina tetánica :Producido por *Clostridium tetani*, se dirige al sistema nervioso, provocando espasmos musculares y trismo.
* Endotoxinas :Los componentes de la pared celular bacteriana, particularmente en las bacterias Gram negativas, pueden actuar como endotoxinas. Cuando se liberan, pueden desencadenar una respuesta inflamatoria sistémica y provocar afecciones como el shock séptico.
* Enzimas :Las bacterias producen enzimas que facilitan su entrada a las células huésped, se propagan dentro de los tejidos y evaden el sistema inmunológico. Estas enzimas incluyen:
* Proteasas :Ayuda a las bacterias a degradar las proteínas del huésped y alterar las barreras tisulares.
* Hemolisinas :Lisa los glóbulos rojos, lo que provoca anemia y daño tisular.
* Hialuronidasas :Degrada el ácido hialurónico, un componente de la matriz extracelular, favoreciendo la propagación bacteriana.
Estos son sólo algunos ejemplos de cómo las bacterias aprovechan las proteínas para provocar infecciones. Comprender estos mecanismos es crucial para desarrollar tratamientos eficaces, incluidos antibióticos, vacunas e inmunoterapias, para combatir las infecciones bacterianas y proteger la salud humana.
