El estudio, publicado en la revista Nature, encontró que el virus de la gripe utiliza una proteína llamada hemaglutinina (HA) para unirse a un receptor en la superficie de las células humanas. Esta unión desencadena una cascada de eventos que conducen a que el virus ingrese a la célula y se replique.
Los investigadores también encontraron que la proteína HA sufre un cambio conformacional después de unirse al receptor. Este cambio expone un nuevo sitio de unión en la proteína HA que le permite interactuar con otra proteína llamada neuraminidasa (NA). NA es una enzima que ayuda al virus a desprenderse de su capa exterior e infectar nuevas células.
Los investigadores creen que esta nueva comprensión de cómo el virus de la gripe secuestra las células humanas podría conducir a nuevos tratamientos para la gripe. Un posible tratamiento sería desarrollar fármacos que bloqueen la unión de HA al receptor en la superficie de las células humanas. Esto evitaría que el virus ingrese a la célula y se replique.
Otro posible tratamiento sería desarrollar fármacos que inhiban el cambio conformacional en la proteína HA. Esto evitaría que la proteína HA interactúe con NA, lo que evitaría que el virus pierda su capa exterior e infecte nuevas células.
Los investigadores dicen que estos hallazgos son un importante paso adelante en nuestra comprensión de cómo el virus de la gripe infecta las células humanas. Creen que este conocimiento podría conducir al desarrollo de nuevos tratamientos para la gripe que sean más eficaces y menos tóxicos que los tratamientos actuales.
La influenza es una enfermedad respiratoria causada por los virus de la influenza. Se transmite por contacto con una persona infectada o por inhalación de gotitas que contienen el virus. Los síntomas de la gripe incluyen fiebre, escalofríos, dolores musculares, dolor de cabeza, dolor de garganta y tos. En casos graves, la gripe puede provocar neumonía, hospitalización e incluso la muerte.
