Al estudiar los genomas de los antiguos pueblos andinos, los investigadores han identificado adaptaciones genéticas que les permitieron prosperar en entornos de gran altitud y adoptar un estilo de vida agrícola.
La Cordillera de los Andes es uno de los entornos más extremos de la Tierra, con grandes altitudes, temperaturas frías y bajos niveles de oxígeno. A pesar de estos desafíos, los humanos han vivido en los Andes durante miles de años.
Para comprender cómo los antiguos andinos pudieron adaptarse a su entorno, investigadores de la Universidad de California en Berkeley y el Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana secuenciaron los genomas de 28 individuos que vivieron en los Andes entre 9.000 y 3.000 años. atrás.
Los investigadores descubrieron que los antiguos pueblos andinos tenían una serie de adaptaciones genéticas que les ayudaban a sobrevivir en entornos de gran altitud, entre ellas:
* Aumento de los niveles de hemoglobina: La hemoglobina es una proteína que transporta oxígeno en la sangre. Los antiguos pueblos andinos tenían niveles de hemoglobina más altos que otros pueblos, lo que les permitía transportar mejor oxígeno a sus tejidos.
* Respiración mejorada: Los antiguos pueblos andinos tenían pulmones y corazones más grandes que otros pueblos, lo que les permitía respirar de manera más eficiente.
* Resistencia al frío: Los antiguos pueblos andinos tenían una variante genética que les ayudaba a producir más calor en temperaturas frías.
Además de estas adaptaciones a ambientes de gran altitud, los antiguos pueblos andinos también tenían una serie de adaptaciones genéticas que les permitieron adoptar un estilo de vida agrícola, que incluyen:
* Aumento de la digestión del almidón: Los antiguos pueblos andinos tenían una variante genética que les ayudaba a digerir el almidón de manera más eficiente. Esto les permitió obtener más nutrientes de las plantas, lo cual era importante para el estilo de vida agrícola.
* Tolerancia a la lactosa: Los antiguos andinos tenían una variante genética que les permitía digerir la lactosa, el azúcar que se encuentra en la leche. Esto les permitió consumir productos lácteos, que era otra fuente importante de nutrientes para un estilo de vida agrícola.
Los hallazgos de este estudio proporcionan nuevos conocimientos sobre las adaptaciones genéticas que permitieron a los antiguos pueblos andinos prosperar en su entorno. Estas adaptaciones fueron esenciales para el desarrollo de la civilización humana en los Andes y continúan beneficiando a los pueblos andinos en la actualidad.
