Los investigadores utilizaron una técnica llamada cristalografía de rayos X, que les permitió determinar la estructura tridimensional del complejo proteico. Descubrieron que las dos proteínas, llamadas proteína de cubierta y proteína de movimiento, interactúan de una manera específica para formar una estructura hexagonal de "dímero de dímeros", que es el componente básico de la cápside de BMV. Esta estructura se caracteriza por dos pares de proteínas dispuestas en forma hexagonal.
Este hallazgo proporciona nuevos conocimientos sobre cómo los virus se autoensamblan y podría ayudar en el desarrollo de terapias antivirales. Al comprender los mecanismos moleculares que subyacen a la formación de cápsides virales, los científicos pueden diseñar fármacos que apunten e interrumpan el proceso de autoensamblaje, evitando que el virus forme una capa protectora y se replique.
"Nuestro estudio proporciona una pieza crucial del rompecabezas para comprender cómo los virus ensamblan sus cápsides", dijo Eva-Maria Strasser, investigadora postdoctoral en el Departamento de Biología Molecular de UC Berkeley y autora principal del estudio. "Este conocimiento podría conducir al desarrollo de nuevas estrategias para combatir las infecciones virales".
Los investigadores también obtuvieron información sobre el papel de la proteína del movimiento en el proceso de ensamblaje. Se sabe que la proteína del movimiento participa en el transporte del material genético viral desde el núcleo de la célula hasta el sitio de ensamblaje de la cápside, pero no se comprende bien su papel en el proceso de ensamblaje real. El estudio reveló que la proteína del movimiento desempeña un papel estructural en la formación del bloque de construcción hexagonal, lo que sugiere que tiene funciones duales en el ciclo de vida viral.
"La proteína de movimiento parece tener dos funciones:ayuda al material genético a llegar a donde necesita ir y también ayuda a construir la cápside", dijo Jennifer Doudna, investigadora del Instituto Médico Howard Hughes y profesora de biología molecular y celular. y autor principal del estudio.
El equipo de investigación planea investigar más a fondo el papel de la proteína del movimiento en el proceso de ensamblaje y explorar cómo se pueden aplicar los hallazgos a otros virus. Esperan que este trabajo contribuya al desarrollo de nuevas terapias antivirales y a una comprensión más profunda de la biología viral.
