La determinación del sexo en las tortugas es un proceso complejo que está influenciado tanto por factores genéticos como ambientales. En la mayoría de las especies de tortugas, el sexo está determinado por la temperatura a la que se incuban los huevos. Los huevos que se incuban a temperaturas más cálidas producen tortugas hembras, mientras que los huevos que se incuban a temperaturas más frías producen tortugas macho.
El nuevo estudio ha identificado los genes específicos responsables de esta determinación del sexo dependiente de la temperatura en las tortugas. Los investigadores descubrieron que dos genes, llamados Dmrt1 y Sox9, desempeñan un papel clave en la regulación del desarrollo de las tortugas macho y hembra. Dmrt1 es un gen esencial para el desarrollo masculino, mientras que Sox9 es un gen esencial para el desarrollo femenino.
Los investigadores descubrieron que la expresión de estos dos genes está controlada por la temperatura a la que se incuban los huevos. A temperaturas más cálidas, la expresión de Dmrt1 aumenta, lo que conduce al desarrollo de tortugas macho. A temperaturas más frías, la expresión de Sox9 aumenta, lo que conduce al desarrollo de tortugas hembra.
Estos hallazgos proporcionan nuevos conocimientos sobre los mecanismos que controlan la determinación del sexo en las tortugas. También tienen implicaciones para la conservación de las poblaciones de tortugas. El cambio climático está provocando un aumento de las temperaturas en muchas playas de anidación de tortugas, lo que podría provocar una disminución en el número de tortugas macho que se producen. Esto podría tener un impacto negativo en el éxito reproductivo de las poblaciones de tortugas y, eventualmente, podría conducir a su disminución.
