Un virus es un agente infeccioso que sólo puede replicarse dentro de las células vivas de un organismo. Los virus no son células y no pueden crecer ni reproducirse por sí solos. Están compuestos por una cubierta proteica que encierra un núcleo de material genético, ya sea ADN o ARN.
¿Cómo se vuelven los virus peligrosos para la vida humana?
Los virus pueden volverse peligrosos para la vida humana de varias maneras:
* Dañando las células: Algunos virus pueden causar daño o infectar los tejidos del cuerpo, como la gripe, el sarampión o el resfriado común.
* Al evadir el sistema inmunológico: Algunos virus pueden mutar rápidamente, lo que les permite evadir el sistema inmunológico humano y causar infecciones crónicas o recurrentes. El VIH, el virus que causa el SIDA, es un ejemplo de este tipo de virus.
* Al provocar infecciones sistémicas: Algunos virus pueden propagarse a través del torrente sanguíneo y afectar múltiples órganos y sistemas del cuerpo. Esto puede provocar enfermedades potencialmente mortales, como sepsis o insuficiencia orgánica.
* Al desencadenar una respuesta inmune hiperactiva: En algunos casos, la respuesta inmune del cuerpo a una infección viral puede volverse hiperactiva, lo que lleva a una condición llamada tormenta de citocinas. Las tormentas de citoquinas pueden causar inflamación y daño a los órganos, e incluso pueden ser fatales.
