La fuerza impulsora detrás de la evolución es la selección natural , que es el proceso mediante el cual los organismos mejor adaptados a su entorno tienen más probabilidades de sobrevivir y reproducirse. Los organismos mejor adaptados tienen mayores posibilidades de transmitir sus genes a la siguiente generación. Con el tiempo, esto puede provocar cambios significativos en la población.
La selección natural puede actuar sobre cualquier rasgo heredado, incluidas las características físicas, los comportamientos y las vías metabólicas. Si un rasgo es beneficioso para la supervivencia y reproducción de un organismo, es más probable que se transmita a la siguiente generación. Por el contrario, si un rasgo es perjudicial, es menos probable que se transmita.
Aquí hay una descripción general simplificada de cómo funciona la evolución:
1. Existe variación dentro de una población. No hay dos organismos exactamente iguales. Esta variación se debe a diferencias genéticas, que pueden surgir de mutaciones, recombinación genética y otros procesos.
2. Algunas variaciones son beneficiosas. Algunas variaciones dan a los organismos una ventaja en su entorno. Por ejemplo, un pájaro con un pico más largo puede alcanzar mejor el alimento y sobrevivir, o una planta con hojas más grandes puede realizar la fotosíntesis de manera más eficiente y producir más alimento.
3. Los organismos con variaciones beneficiosas tienen más probabilidades de reproducirse. Los individuos que están mejor adaptados a su entorno tienen más probabilidades de sobrevivir y reproducirse, transmitiendo sus genes beneficiosos a la siguiente generación.
4. La acumulación de variaciones beneficiosas a lo largo del tiempo conduce a la evolución. A lo largo de muchas generaciones, la población se irá adaptando cada vez más a su entorno. Este proceso puede conducir al surgimiento de nuevas especies y a la extinción de otras.
La evolución es un proceso continuo que ha estado ocurriendo durante miles de millones de años. Es responsable de la increíble diversidad de vida en la Tierra y está dando forma constantemente al futuro de nuestro planeta.
