La fuerza impulsora detrás de la evolución es la selección natural , que es el proceso mediante el cual los organismos mejor adaptados a su entorno tienen más probabilidades de sobrevivir y reproducirse. Los organismos mejor adaptados tienen mayores posibilidades de transmitir sus genes a la siguiente generación. Con el tiempo, esto puede provocar cambios significativos en la población.
La selección natural puede actuar sobre cualquier rasgo heredado, incluidas las características físicas, los comportamientos y las vías metabólicas. Si un rasgo es beneficioso para la supervivencia y reproducción de un organismo, es más probable que se transmita a la siguiente generación. Por el contrario, si un rasgo es perjudicial, es menos probable que se transmita.
Aquí hay una descripción general simplificada de cómo funciona la evolución:
1. Existe variación dentro de una población. No hay dos organismos exactamente iguales. Esta variación se debe a diferencias genéticas, que pueden surgir de mutaciones, recombinación genética y otros procesos.
2. Algunas variaciones son beneficiosas. Algunas variaciones dan a los organismos una ventaja en su entorno. Por ejemplo, un pájaro con un pico más largo puede alcanzar mejor la comida que se encuentra en lo alto de un árbol. Es más probable que esta ave sobreviva y produzca descendencia que también tenga picos largos.
3. Los organismos con variaciones beneficiosas tienen más probabilidades de reproducirse. Los organismos que están mejor adaptados a su entorno tienen mayores posibilidades de sobrevivir y reproducirse. Esto significa que es más probable que transmitan sus genes a la siguiente generación.
4. Con el tiempo, las variaciones beneficiosas se vuelven más comunes. A medida que los organismos con variaciones beneficiosas se reproducen con mayor frecuencia, sus genes se vuelven más comunes en la población. Esto puede provocar cambios significativos en la población con el tiempo.
5. La evolución puede conducir a nuevas especies: Con el tiempo, las poblaciones pueden evolucionar tanto que ya no se cruzan. Esto puede conducir a la formación de nuevas especies. Por ejemplo, el elefante africano y el elefante asiático son dos especies distintas que evolucionaron a partir de un ancestro común.
La evolución es un proceso continuo. Está sucediendo a nuestro alrededor y es la fuerza impulsora detrás de la diversidad de la vida en la Tierra.
