Investigadores de la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH) han realizado un análisis de la vegetación de los últimos 30 años utilizando imágenes de satélite de dos entornos del Parque Natural de la Sierra de Cazorla (sureste de España):uno con ungulados salvajes como el ciervo y el otro con predominio de ungulados domésticos, específicamente ovejas Segureño, lo que concluye que este tipo de herbívoros producen diferentes efectos sobre la vegetación.
Los ungulados salvajes y domésticos se complementan para mantener los ecosistemas. Por ello, los expertos en ecología recomiendan mantener tanto el pastoreo trashumante tradicional como supervisar las zonas agroforestales abandonadas que están siendo recuperadas por la naturaleza.
El estudio, publicado en la revista Landscape Ecology , representa un avance en la comprensión de cómo los ecosistemas mediterráneos podrían evolucionar en el contexto del cambio climático.
En los últimos años, el abandono de las prácticas tradicionales, en consonancia con los cambios climáticos, ha transformado los sistemas agropastoriles en los paisajes mediterráneos. Como resultado de este fenómeno, existe un proceso cada vez más frecuente de renaturalización y cambio en los entornos afectados, conocido como reconstrucción pasiva.
Aunque este proceso puede traer beneficios como una mayor resiliencia climática y refugio para ciertas especies de vida silvestre, también implica la pérdida de diversos paisajes culturales y usos tradicionales cada vez menos comunes.
Para comprender la evolución futura de estos ecosistemas y descubrir claves que ayuden en su conservación, es fundamental evaluar sus respuestas climáticas a largo plazo bajo diferentes condiciones que consideren tanto el pastoreo de especies domésticas como la presencia de ungulados salvajes.
En este contexto, se enmarca un estudio realizado por los investigadores del Departamento de Biología Aplicada de la UMH, Marina Rincón Madroñero, José Antonio Sánchez Zapata y Jomar M. Barbosa, junto con el investigador Xavier Barber del Centro de Investigación Operativa de la misma universidad. .
Los científicos llevaron a cabo su trabajo en el sureste de España, en el Parque Natural Sierra de Cazorla, Segura y las Villas, con un doble propósito:evaluar el efecto del clima en la productividad primaria a escala de paisaje y analizar las tendencias a largo plazo en la biomasa vegetal como respuesta. a la reconstrucción pasiva o al mantenimiento de sistemas de pastoreo tradicionales.
En concreto, se analizaron dos zonas de características muy similares, situadas a menos de 15 km de distancia:Los Campos de Hernán Perea, una meseta caracterizada por su uso trashumante bien conservado, y el Calar de Juana, situado dentro de la zona de máxima reserva del Parque Natural. Estacionar.
En ambos enclaves se permitía tradicionalmente el pastoreo extensivo de ganado; sin embargo, con la declaración del parque en 1986, se restringió el uso ganadero, incluso en la zona del Calar de Juana.
En el estudio se utilizaron imágenes satelitales para generar series temporales de acuerdo con el Índice de Vegetación de Diferencia Normalizada (NDVI), que representa la productividad primaria y la biomasa vegetal de dos paisajes clave:uno con ungulados salvajes y el otro predominantemente con ungulados domésticos.
Mientras que la biomasa vegetal se mantuvo constante a lo largo del tiempo (30 años) en el área trashumante, con la productividad primaria influenciada por la temperatura y las precipitaciones estacionales, en áreas con herbivoría silvestre, la productividad primaria fue impulsada principalmente por las precipitaciones anuales, con menos dependencia de las lluvias estacionales. Además, se detectó un proceso de sucesión secundaria que aumentó las áreas de matorrales en áreas donde solo había ungulados silvestres.
Entre sus conclusiones, los autores destacan que si bien los ungulados domésticos y salvajes pueden tener similitudes parciales en sus roles en las interacciones tróficas a través de la ingestión de plantas o su influencia en los ciclos de nutrientes en áreas de pastoreo, también muestran diferencias significativas en los efectos que producen sobre la vegetación. /P>
Dada esta complementariedad, los investigadores indican la importancia de mantener ambos sistemas y evaluar los paisajes trashumantes como una gestión ecológica sostenible que puede mejorar la seguridad alimentaria. También enfatizan la importancia de prestar especial atención a las áreas que se encuentran en proceso de reconstrucción pasiva como refugios y hábitats para otras especies de vida silvestre.
Finalmente, los autores insisten en que, dada la creciente frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos y el aumento de las temperaturas, se necesita más investigación para abordar cómo se preservarán estos diferentes paisajes.
En este sentido, el estudio pretende ayudar a avanzar en la comprensión de la dinámica de la vegetación en diferentes escenarios de herbivoría y en un marco de patrones climáticos a largo plazo, aportando información que en última instancia contribuya a tomar las mejores decisiones en la gestión de los paisajes mediterráneos.
Más información: Marina Rincón-Madroñero et al, Las respuestas de la vegetación a largo plazo al clima dependen de las funciones distintivas de los sistemas de pastoreo tradicionales y de reconstrucción, Ecología del paisaje (2024). DOI:10.1007/s10980-024-01806-2
Proporcionado por la Universidad Miguel Hernández de Elche
