Para averiguarlo, un equipo de investigación dirigido por el profesor Satoshi Uematsu de la Universidad Metropolitana de Osaka y el profesor asociado Kosuke Fujimoto de la Escuela de Graduados en Medicina recogieron muestras de fluidos corporales de las axilas de 20 hombres que se consideraban sanos. El estudio fue publicado en el Journal of Investigative Dermatology .

Un panel olfativo subjetivo los clasificó en dos tipos de olores, de los cuales 11 tenían un olor más perceptible. Los investigadores analizaron la materia producida por el metabolismo bacteriano y el ADN de la microflora de la piel y encontraron una mayor presencia de precursores que causan olores en esas 11 muestras junto con una proliferación de la bacteria Staphylococcus hominis.

Luego, el equipo sintetizó una lisina a partir de un bacteriófago, o virus que ataca a las bacterias, que infecta a S. hominis. Durante experimentos in vitro, se descubrió que esta lisina se dirige únicamente a S. hominis, no a otras bacterias normalmente presentes en la piel.

"Realizamos un análisis metagenómico a gran escala de la microflora de la piel utilizando la supercomputadora SHIROKANE de la Universidad de Tokio y descubrimos que S. hominis es importante en el desarrollo del olor", dijo el profesor asistente Miho Uematsu del Departamento de Inmunología y Genómica. "La identificación de la lisina que ataca a S. hominis es también el resultado de un análisis exhaustivo del genoma."

El Dr. Miki Watanabe, que forma parte del Departamento de Inmunología y Genómica y del Departamento de Dermatología, añadió:"Los olores axilares [de las axilas] son ​​uno de los pocos trastornos dermatológicos en los que las bacterias son la causa principal. Aunque muchos pacientes sufren de olores axilares , hay pocas opciones de tratamiento. Creemos que este estudio conducirá a una nueva terapia."