El Servicio de Parques Nacionales y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. presentaron una decisión el 25 de abril que describe un plan para capturar de tres a siete osos pardos de otros ecosistemas en las Montañas Rocosas o el interior de la Columbia Británica y liberarlos en North Cascades cada verano durante cinco a 10 años. El objetivo es reconstruir una población de 200 osos en un siglo. En los 48 estados contiguos, los osos son una especie amenazada según la Ley federal de especies en peligro de extinción.

Las agencias planean designar a los osos como una "población experimental no esencial" para proporcionar "una mayor flexibilidad de gestión en caso de que surjan situaciones de conflicto".

Bajo esta designación, algunas de las reglas bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción se relajan, permitiendo que las personas dañen o maten a los osos en defensa propia, o que las agencias reubiquen a los osos involucrados en un conflicto. La designación permitirá a los propietarios pedir al gobierno federal que elimine a los osos si representan una amenaza para el ganado, por ejemplo.

"[La regla] proporciona un conjunto ampliado de herramientas de gestión en reconocimiento de que la recuperación del oso grizzly en North Cascades depende de la tolerancia de la comunidad hacia los osos grizzly", dijo en un comunicado Brad Thompson, supervisor estatal del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.

Los osos pardos vagaron durante miles de años por las Cascadas del Norte, desde las selvas tropicales templadas del oeste hasta las ponderosas secas y la artemisa al este de la cresta.

Es decir, hasta que llegaron los colonos blancos y borraron a los osos del paisaje. A partir de mediados del siglo XIX, mataron a más de 3.000 personas por sus pieles, mientras que los mineros y colonos mataron a muchos otros. No ha habido avistamientos verificados de osos en la parte estadounidense de North Cascades desde 1996, al sur de Glacier Peak.

Los nombres de lugares en North Cascades reconocen la larga coexistencia de los pueblos indígenas con los osos. Stetattle Creek se deriva de stəbtabəl' (stub-tahb-elh), u oso grizzly, en el idioma Lushootseed hablado por el pueblo Upper Skagit que vivió en estas tierras durante al menos 10.000 años.

Después de años de promoción, la tribu Upper Skagit espera con ansias el regreso de los osos a las escarpadas Cascadas del Norte que la gente del Alto Skagit previamente compartió con los osos pardos durante miles de años, dijo Scott Schuyler, representante de políticas de la tribu, a principios de este año. /P>

"El Alto Skagit celebra esta decisión por el gran oso, el medio ambiente y todos los que desean regresar a un ecosistema indígena saludable", dijo Schuyler en un comunicado. "Instamos a las agencias a que avancen y pongan sus manos en el terreno para que pueda comenzar la recuperación".

Se sabe que los osos, una especie clave, labran y airean la tierra mientras buscan raíces parecidas a las de la papa, como el dulce alpino, mastican bayas y luego depositan las semillas a través de sus excrementos. A los omnívoros les encanta capturar salmones del río y roban presas de otros depredadores.

Los estudios han sugerido que North Cascades puede albergar hasta unos 280 osos, pero si se consideran los efectos del cambio climático, ese número aumenta hasta 578 osos, según las agencias federales. Las disminuciones proyectadas en la capa de nieve darían como resultado una disminución de la vegetación en las elevaciones más altas, pero también un aumento en el hábitat de alimentación del oso grizzly en las praderas de gran altitud.

Los osos pardos sin antecedentes de conflictos con humanos y con una dieta basada en bayas serán capturados en múltiples áreas y liberados entre junio y septiembre de cada año, si todo va según lo planeado. Los osos serían capturados usando trampas de alcantarilla y transportados en camión y remolque a las áreas de preparación. Desde allí, serían transportados en helicóptero a lugares remotos como las áreas silvestres de Stephen Mather, Pasayten y Glacier Peak.

Aquí se conservan algunos de los mejores hábitats intactos para los osos pardos. La porción estadounidense del ecosistema de North Cascades tiene aproximadamente 9,800 millas cuadradas e incluye hábitat para guaridas y cientos de especies de plantas, animales e insectos de los que se alimentan los osos. Aproximadamente el 85% de la región montañosa está bajo gestión federal.

"Vamos a ver una vez más osos pardos en el paisaje, restaurando un hilo importante en la estructura de North Cascades", dijo en un comunicado Don Striker, superintendente del Complejo de Servicios del Parque Nacional North Cascades.

El esfuerzo por devolver los osos pardos a North Cascades ha sido un esfuerzo intermitente que ha durado años. Y no ha estado exento de controversia.

En 2022, las agencias federales iniciaron el último esfuerzo.

En otoño, las agencias ofrecieron tres opciones para el futuro de los osos en North Cascades:no hacer nada o reintroducir osos en el área bajo diferentes niveles de protección federal.

Durante el período de comentarios públicos de 45 días para el borrador del documento, las agencias recibieron más de 12,000 comentarios públicos. Y cientos de personas comentaron en reuniones públicas en toda la región. El documento que contiene las respuestas a los comentarios públicos tiene más de 100 páginas.

Algunos comentaristas estaban preocupados por los enfrentamientos entre humanos y osos y se opusieron a la comparación de North Cascades con otras zonas de recuperación de osos pardos.

Las agencias federales respondieron que la población objetivo para North Cascades es sustancialmente menor que la población en los parques nacionales de Yellowstone y Glacier y que la probabilidad de conflicto sería menor que en esos parques.

En Yellowstone, los osos han matado a siete personas desde que se creó el parque en 1872.

Las agencias también respondieron a las preocupaciones sobre los impactos de los osos pardos en el ganado y en especies amenazadas como los glotones y el salmón, así como en los excursionistas.

Al final, las agencias federales adoptaron un plan de reintroducción que relaja las protecciones otorgadas bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción y permite a los funcionarios intervenir si surgen conflictos entre humanos y osos.

Las poblaciones de osos pardos más cercanas al este se encuentran en las montañas Selkirk en Washington, Idaho y Columbia Británica y la unidad de población Kettle-Granby en B.C. Hay un número menor de osos al norte en la unidad de población Stein-Nahatlatch y al oeste en la unidad de población Squamish-Lillooet y Garibaldi-Pitt.

Las carreteras, los ríos, los ferrocarriles y la influencia humana que fragmentan el hábitat hacen que sea poco probable que los osos repoblaran naturalmente las Cascadas del Norte.

Estimaciones federales anteriores sugieren que podría costar hasta $140,000 por año capturar y transportar osos, hasta $200,000 por el monitoreo durante el primer año del programa y otros $250,000 para costos de personal.

No hay un cronograma establecido sobre cuándo podría comenzar la translocación de osos pardos a Washington. El Servicio de Parques Nacionales publicará actualizaciones en el sitio web del parque y notificará a los socios y al público sobre los planes a medida que se desarrollen.

2024 Los tiempos de Seattle. Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.